阿拉伯語的「埃及」是指遼闊的國家。佔地100多萬平方公里，國土面積居全世界第29位的埃及，卻有高達95%是沙漠。其中，尼羅河以西的撒哈拉沙漠範圍涵蓋60萬平方公里。堪稱埃及歷史上最偉大的法老王拉美西斯二世，在西元前1250年在尼羅河上游西岸建立阿布辛貝神廟，該地距亞斯旺240公里，在古代算是邊陲地帶，被視為「埃及的盡頭」。法老王在此蠻荒之地蓋神廟，用意是為了向鄰國誇耀埃及的強盛國力及恫嚇異族。

如今要從亞斯旺到阿布辛貝仍需3個半小時車程，公路兩旁盡是無垠沙漠、杳無人煙。我們返程時已近正午，近40℃高溫燒烤著荒漠大地，即使置身冷氣車裡，仍可感受到外頭熱氣逼人。此時，經由導遊提醒，我們看到了「海市蜃樓」。

只見遠方沙漠地平線上，有一條清澈溪流連綿數公里之長，清澈水面上，甚至可看見到黑色沙丘倒影，真的很難相信眼前這一泓甘洌清泉根本不存在，也難怪被曬昏頭的駱馲商隊會追著「海市蜃樓」。

根據維基百科，海市蜃樓是一種反常的折射現象，是光線在垂直方向密度不同的大氣層中傳播，經過折射造成的結果。這種反常折射是一種全反射現象。俗語說「眼見為憑」，但在親眼目睹海市蜃樓後，證明眼睛還是會被幻影所蒙蔽。

 【2012/10/08/自由時報】