手把秧苗插滿田，低頭便見水中天。

心地清靜方為道，退步原來是向前。

                                       ~五代後梁布袋和尚．〈插秧偈〉

稻米可以釀酒，糯米可以蒸甜粄，日常生活中，稻米更是養活地球上數十億人口的主食。根據《改變歷史的50種植物》書中所敘，它大致可分為：

一、種植在山坡丘陵地形的旱稻(upland rice)

二、播種在淺水環境的雨養稻(rain-fed rice)

三、種在田地間引水灌溉的水稻(irrigated rice)

四、種植在洪氾區或河谷地的深水稻(deep-water rice)

在植物分類學上，亞洲稻可細分為三型：梗稻(日本型，即蓬萊稻)、秈稻(印度型)及爪哇型稻；亞洲的栽培稻起源於印度東北部、緬甸北部、中國西南部一帶。台灣台南的南關里遺址和恆春半島墾丁遺址，都出土了四千年以上的炭化稻米。陳第撰寫的一六O三年《東番記》「、、交易，結繩以識，無水田，治畬種禾，山花開則耕，禾熟，拔其穗，粒米比中華稍長，且甘香。、、」從這段敘述可以看出台灣種植的稻種和中土所種的不同，比較像是爪哇稻型中的旱稻；〝畬〞則指用火燒過原野後才耕作種植。荷蘭人統治台灣的年代，有比較多來自中國大陸福建廣東的移民，他們帶來了秈稻品種，種植量原本只是供應移工的需求；後來發現「台地土壤肥沃，田不資糞，種植後聽之自生，不事耘子，作享收成，倍於中土。」因此鼓勵種植稻子，收成量多時可以外銷日本和中國。根據《台灣府志》記載，當時的台灣稻米品種已經有十三類以上。

鄭成功部隊來台灣之後，除了鼓勵農民種稻，軍隊也在各地駐紮屯田，新闢許多水稻田來滿足軍民糧食之需。清代統治台灣兩百多年，漢人移民更多，糧食需求量更大，水稻種植的面積不斷成長，引進的稻米品種跟著增加，《台灣通志》的紀錄有三十九種以上的稻米品種。

清代曾任彰化都司（軍事首長）的黃清泰在嘉慶二十年(西元1815)行經台中市南屯地區時，曾寫了一首《宿貓霧戍田家》，文中「…天外碧山碧，地上黃雲黃。雲黃稻已熟，家家刈穫忙。…，。饁擔羅田畔，婦媚依土旁。兒童四五人，裸走拾穗狂。」呈現出收割稻穀的農村景致與純樸民風，十分迷人。到了同治年間，則有陳肇興的作品〈肚山道中即景〉其三：

竹圍稻屋自成家，破曉兒童踏水車。

萬綠叢中紅一片，隔籬幾樹刺桐花。

日本人統治台灣的初期，台灣農民種植的稻米品種以秈稻為優勢，但是他們大力推廣粳稻；到了1938年，台灣秈稻種植面積二十二萬公頃，粳稻種植面積四十萬公頃，角色易位。中華民國政府接收台灣，在1949年時，栽植面積七十五萬公頃，而隨著經濟發展人口增加，種植面積曾經達到兩百多萬公頃。近年來，由於飲食習慣的改變，麵食和雜糧用量增加，稻米需球量日益減少。1992年，台灣種植水稻的面積銳減為四十公頃，得以欣賞〝天外碧山碧，地上黃雲黃。〞的地景樣貌，越來越少。

全世界目前有一百多個國家種植這古老的作物，在二十世紀尾端，當科學家研究發現「甲烷是導致溫室效應的主要氣體」時，稻田被捲進了這個爭論議題；西方科學家認為農業—特別是牲畜所產生的溫室效應氣體占全球排放的18%，而傳統稻田耕作所需的肥料、收成後剩下的稻稈稻根，每年釋放大量甲烷進入大氣層。但是印度科學家對此有不同看法，他們認為調查採樣的規模太小，研究結果可能嚴重失真。不管科學家的研究結果為何，種稻子其實是很辛苦的農務，而且需要很多水來滋養。

特別找出來的舊照片，最新兩張是2016年8月在苗栗火炎山下大安溪大安圳旁和北投洲美里拍的，其餘則拍攝自台北、桃園、台中、高雄、台東、宜蘭等地區。散居各地的農家，組成了「插秧、巡田水、農事紀錄、泥土田埂和水泥田埂、雲黃稻已熟、家家刈穫忙」種稻群像。

從「蒔禾日當午、汗滴禾下土」開始，就期待有飽滿的金黃稻穗。我們還從積極保種、拒絕種植基因改造物種的農家，看見「不種倒伏的稻子，因為麻雀吃不到；不種軟枝的稻子，因為風吹搖晃，麻雀容易頭暈。」的寬厚心性。

或許，我們要努力來回報給農家的是：「避免穀賤傷農，感念盤中飧，粒粒皆辛苦。」同時藉之更為彰顯稻米對人類的貢獻吧！

*參考資料：

~《福爾摩沙植物記》 作者：潘富俊 遠流出版

~《改變歷史的50種植物》 作者：艾力克‧查林(Eric Chaline)

譯者：王建鎧 積木文化出版

完成於2017/01/22 播出日2017/02/08