從車水馬龍的新北市土城區中央路四段轉進東南側的龍泉路，隨即投入濃濃綠蔭當中；大喬木、中喬木、藤本植物、灌木叢、地被植物等森林的層次，在這裡都可見分明，十分精采。土城區社區總體營造協會在2012年出版《觀音媽祖護祖田》村史，裡面有很多值得學習的地方。首先，我們從很少受到社區組織注意的地質問題開始說起。

土城區地質屬於第三紀中新世海山統之沉積岩，間中還夾雜火山岩及火山凝灰岩，以及第四紀之台地堆積與現代河床沖積；而由於皺摺及斷層作用，地質構造相當複雜。媽祖田的地質依出露之地層由老至新包括有：木山層、大寮層、石底層、南港層、桂竹林層等，地質年代如後列：

木山層 (濱海相) 2400萬~2200萬年前

大寮層 (海 相) 2200萬~2000萬年前

石底層 (濱海相) 2000萬~1850萬年前

南港層 (海 相) 1850萬~1350萬年前

桂竹林層(海 相) 900萬~400萬年前

河流沖刷下來的泥沙，逐漸堆積成地層。如果是在海底沉積的，就會形成海相地層；如果是在高出海面的環境所沉積，就形成所謂濱海相地層。由於高出海面，常會長出很多植物，這些植物一旦被泥砂掩埋，經過長久的歲月，就會形成煤炭，因此，「含有煤炭層」是濱海相地層顯著的特徵。

濱海相的石底層即所謂中部含煤層，使得採煤礦成為早年土城最重要的產業。媽祖田的範圍多在南港層及石底層，所以區內常可見到厚層砂岩矗立，從日月通天寺前廣場眺望，右前方大暖尖山山勢雄偉，陡峭的崖壁中段有數個洞穴，最左方的峭壁凹洞相傳當年有猴群聚居處，有猴洞的古名。據寺中鍾先生說，曾親身探訪過猴洞，凹洞內岩壁除呈不規則的風化痕跡，且發現貝類化石，推測這些洞穴前身在遠古的地質年代可能為海蝕凹壁，經板塊運動地殼抬升後加上差異侵蝕而形成，是滄海桑田的最佳見證。

龍泉路旁有一條龍泉溪，溪流貫穿媽祖田區域，沿溪地景及生態豐富，水流充沛的溪床中可見到不規則形態的壺穴；約於民國71年，有人在龍泉溪發現了梨皮石，轟動一時。梨皮石就是多孔狀的玄武岩，玄武岩因岩漿含鐵鎂成份，質地堅硬呈墨綠或黑色，其礦物顆粒非常細微，質地緻密，表面常有岩漿中氣泡留下的小孔洞，這些氣孔構造使岩塊呈現凹凸顆粒狀的表皮，看起來像梨子的外皮而得名。

龍泉溪的梨皮石因石質均勻色澤黝黑，表皮顆粒較細，石塊線條古拙，被賞石界譽為梨皮石之上材，數十年來採石者絡繹不絕，不過，現在在龍泉溪已經很難撿拾到梨皮石了。

媽祖田這個土地面積只有數百公頃的村落中，有河流帶來的沙子形成的地層，也有火成岩地質的玄武岩；而細心的讀者可能從本文中發現：從露出來的老地層中，怎麼缺了1350萬年前~ 900萬年前之間的地層呢？原來，負責書寫地質篇章的黃婉玲老師，透過中央地質調查所的資訊系統提供的圖資，媽祖田沒有這層地層；而在不斷變動的環境當中，可能因斷層、摺皺、風化等等作用，讓它們消失的。

自然步道協會的義工們，在承諾協助書寫村史任務之後，利用時間前往踏勘了幾回；「蕨類俱樂部」的黃婉玲女士在踏勘之後，完成了〈媽祖田地區蕨類植物名錄〉，總計從普安堂到善息寺的龍泉溪河段，就有20科 58種蕨類的蘊藏。根據賴明洲先生所著的《台灣的植物 The Flora and Vegetation of Taiwan 》書中，〈台灣的蕨類植物〉篇章提及，全世界的蕨類植物分類系統共有33科，台灣就有27科，僅有6科不產於台灣，而那6科只有15種，只分布在熱帶美洲和馬來西亞的雨林中(郭城孟，1987,1998)；因分類系統的不同，也有將台灣的蕨類植物區分為33科或38科者。

不管是哪種分類系統，媽祖田這裡的蕨類植物都稱得上豐富，而適合蕨類生長的環境就是高溫多濕，媽祖田的林蔭涵養了豐沛的水源，龍泉溪的流水正是提供給蕨類棲身的好地方。

媽祖田為甚麼叫作媽祖田呢？下星期再來談！

參考資料：《觀音媽祖護祖田》 撰文：李榮台、呂惠美、林淑英、陳少貞、

鄧旭容、黃世仁、黃婉玲、藍美雅、

中華民國自然步道協會等寫手羣

指導單位：新北市政府文化局

出版單位：新北市土城區祖田社區發展協會

完成於2015.04.21 播出日2015.04.29