南北朝時，北齊的蘭陵郡王高長恭（名肅，一名孝瓘，字長恭），由於他俊美白淨的面容堪比美婦人，這樣在上陣殺敵時便反而因此缺少了震懾敵人的陽剛之氣，於是蘭陵王高長恭在對敵時，便會戴上模樣猙獰的面具以達到威嚇敵人的目的。

北齊、武成帝高湛、河清三年／北周、武帝宇文邕、保定四年，突厥聯合北周攻打北齊，突厥自北方南下進逼北齊都城鄴城，北周則以十萬大軍包圍洛陽並佔據了河陽縣（今河南省焦作市轄孟州市）以切斷北齊前來援助洛陽之路。

北齊、武成帝高湛先派遣蘭陵王高長恭、大將軍斛律光前往援救洛陽，但因兵力實在懸殊，貿然出戰等於白白送死，二人只能停駐於洛陽北方的邙山而不願再進發。高湛只能同意將用於防備突厥的老將、并州都督段韶也派往支援高長恭等人。

而自恃十萬大軍的北周認為北齊兵弱必不敢進攻，因而鬆懈了戒備。未料北齊軍以段韶部為左軍、高長恭部為中軍、斛律光部為右軍，三軍齊發突然殺到，北周倉促迎戰，又中了段韶詐敗之計，被引誘深入北齊陣地之中時疲態已現。

接著，戴上猙獰面具的蘭陵王高長恭親率五百精騎直衝北周軍陣，一番衝殺不但迫使首當其衝的北周軍潰散四逃，更一路追殺到了金墉城（位於洛陽城東北角，今河南省洛陽市東側）。受困金墉城中的北齊軍忽然聽到城外殺聲震天，觀望時只見到一名鬼面將軍領兵將圍困的北周軍殺散，隨後便來到城下自報名號「蘭陵王高長恭」後要求進城。

不知對方身分真假，城中的北齊軍自然不敢輕易開門放人入內。鬼面將軍便將面具取下，城上將士一見來者真的是蘭陵王高長恭無誤，霎時全城歡聲雷動，士氣大振，趕緊開門讓援軍入內，並在蘭陵王高長恭的帶領下再度奮勇殺出，與隨後而來的段韶、斛律光等援軍行城內外夾擊之勢，再度重挫並逼退了來犯的北周軍。

蘭陵王高長恭與北周軍隊會戰於金墉城下時勇冠三軍，北齊百姓因此一致認為蘭陵王高長恭為北齊甚至是北朝的第一勇士，就編了模仿蘭陵王戴著面具指揮殺敵的樂曲及舞蹈，曲目即為《蘭陵王入陣曲》，舞者帶著面具的舞蹈便稱之為「代面舞」。

改編自 《隋唐嘉話》

原文：

《隋唐嘉話》卷下 ：

高齊蘭陵王長恭白類美婦人，乃著假面以對敵，與周師戰於金墉下，勇冠三軍，齊人壯之，乃為舞以效其指麾擊刺之容，曰「代面舞」也。