貞觀十五年十一月，自唐高祖李淵、武德八年起便鎮守并州長達十六年的并州大都督府長史、英國公李勣（徐世勣）被召回朝廷要接任兵部尚書一職。這位名震北疆的名將才剛離開、還沒回到長安就任新職，薛延陀的真珠可汗乙矢夷男便迫不急待的派遣其子小可汗大度設，聯合同羅、僕骨、回紇、靺鞨、霫等部族共計二十萬大軍，大舉南侵突厥。

而奉旨率領族人渡過黃河北上的突厥、俟利苾可汗李思摩（阿史那．思摩），雖然已經有了十萬名族人，當中能夠作為戰士的族人也有四萬人，但因為某些如之前所提到關於長相外貌等各種因素，俟利苾可汗始終無法完全安撫統御這些族人。在大家都不怎麼服從領導的情況下，如同一盤散沙的突厥自然無法抵擋薛延陀聯軍的攻擊，俟利苾可汗只能率領族人退入了長城、固守朔州（今山西省朔州市朔城區）並向唐朝告急。

薛延陀汗國的舉動這下真的惹惱了唐太宗，人在途中的英國公李勣臨時接任朔州道行軍總管，率領六萬名步兵、一千二百名騎兵屯駐朔方縣的統萬城（又名白城子，位於今陝西省榆林市靖邊縣城北紅墩界鎭的無定河北岸），與靈州道行軍總管李大亮、涼州道行軍總管李襲譽（字茂實）分兵抵禦；同時下令命營州都督張儉率兵直逼薛延陀東境。

以三萬騎兵追擊突厥的薛延陀小可汗大度設不但沒追上，反而遭到意想不到的李勣率兵截擊，嚇得從赤柯濼（位於今內蒙古呼和浩特市境內）北撤，被李勣以六千名唐朝與突厥組成的騎兵於青山追及，雙方於諾真水（今內蒙古中部的烏蘭察布市境內 ）對陣。初戰突厥騎兵不敵，大度設趁勝再放箭造成眾多唐軍戰馬陣亡。正當大度設以為勝券在握時，李勣當即改變戰法，下令所有騎兵下馬，手持長槊結陣朝薛延陀軍直衝，如此置死地而後生的戰法一舉大破薛延陀軍，斬敵三千餘名、俘獲五萬人及一萬五千匹馬，大度社則趁隙獨自逃脫。

貞觀十六年，薛延陀汗國大敗後，真珠可汗上表請罪，並請和婚示誠。當時，也是敕勒族可汗的唐朝大將契苾何力回涼州省親，順便安撫族眾，因為他的族人也傳出想歸附薛延陀。契苾何力勸說無果，反遭族人強行綑綁送至薛延陀交給了真珠可汗。契苾何力在真珠可汗的大帳前，面朝東方大喊著：

「豈有大唐忠烈之士受你們的污辱，天日昭昭，望你們知道我的真心。」

然後一刀就將自己的左耳割下，以示絕不答應歸附薛延陀之心，氣得真珠可汗想要殺了契苾何力，幸得真珠可汗的妻子力勸才作罷。

不相信契苾何力會叛逃的唐太宗，在得知契苾何力忠心的表現後，藉著同意以第十五女新興公主與薛延陀汗國和親的機會，讓真珠可汗先放人以救回了契苾何力。又在契苾何力力勸下，先於送親途中追回了女兒，並要求真珠可汗按照規矩應該由男方親自迎親、送聘。而薛延陀在運送牛羊等聘禮途中遇到大風雪，牛羊損失過半，唐太宗便以此為由取消了婚約。

（詳見《小小說 – 契苾何力〈三〉割耳明志忠可見》）

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改編自 《資治通鑑》

原文：

《資治通鑑》．卷一百九十七．唐紀十三（節錄）

太宗文武大聖大廣孝皇帝中之下貞觀十八年（甲辰，公元六四四年）

（十二月）甲寅，詔諸軍及新羅、百濟、奚、契丹分道擊高麗。

初，上遣突厥俟利苾可汗北渡河……

……

俟利苾之北渡也，有眾十萬，勝兵四萬人，俟利苾不能撫御，眾不愜服。