入鄉隨俗，來到美國之後，每年的感恩節和聖誕節，就代替了中國新年家人團聚圍爐的日子，因為此地中國新年不放假，還是要照常上班，再加上我住的地方中國人不密集，毫無中國新年的氣氛，久而久之就淡化了過中國新年。當然，聖誕節的家人彼此交換禮物，也替代了發紅包的中國習俗。

我個人的感受，過了某個年齡，對日常生活的需求，變成一種習慣性定律，尤其是退休之後，日常生活中吃的、穿的、用的都變得簡單了。所以聖誕節給我買禮物，就讓孩子們大傷腦筋，因為我什麼都不缺，但又不能省略老媽這份禮，聖誕節女兒想了個主意，給我的聖誕節禮物是請我去喝「英式下午茶」，這個禮物我喜歡，只有我們母女兩人，女婿在家看孩子。

當天中午女兒來接我去餐廳，雖是一個鐘頭的車程，但一路上說說笑笑，不知不覺的很快就到達目的地。這家餐廳在波士頓公眾圖書館裡面，這建於1848年的圖書館，外觀雄偉、內部精雕細琢，具有相當的歷史價值，是美國境內建立的第一個、而且是又大又免費的公眾圖書館。裡面除了有餐廳之外，還可以在此舉辦婚禮，當然婚禮是要付費的。

白天的圖書館中庭室外婚禮，既簡單又有氣氛，晚上將閱覽室加上桌巾餐具、花卉妝點，就成了溫馨晚宴的地方。

下午茶的餐廳在一樓，面積不大也不豪華，可以說是布置非常簡單，很普通的白色的茶壺和茶杯，與白桌布、銀色餐具相應，保留了古建築的原貌，雖不華麗但很舒適、讓人感到自在與悠閒。

他們的茶單很別緻，用一本書做外表，茶單夾在書裡，為下午品茶的悠閒，增添些許書香氣息。

入座之後，先各人挑選自己喜歡的茶，茶的種類琳瑯滿目，讓人想要每一種都嚐一嚐，有難以取捨之感，最後我選了一壺茉莉花茶，女兒選的是中國綠茶，伴茶而來的是西洋糕點，點心很精緻、很可口，用三層白色點心盤盛裝，更凸顯出點心的五彩繽紛，讓人食指大動，點心有鹹有甜，吃的時候從最下層鹹的點心先吃。

 西方人與東方人的喝茶方式不太一樣，西方人喝茶通常會加奶、糖或蜂蜜，所以桌上準備了一大碗的白色與褐色的糖塊，但我和女兒都沒有加糖，因為我們還是喜歡東方人的喝法，喝的就是那股清淡，品的是那份清香、甘醇。

根據傳說，在1840年一位英國上流社會的女士：貝德芙公爵夫人安娜女士，在下午時分因百無聊賴，讓女僕準備了少量的吐司、奶油和紅茶。這種簡便的飲食方式，很快就成爲了英國貴族們打發下午時光的一種絕佳方式。隨著英國在19世紀末的強盛，下午茶文化從英國本土帶入歐洲和它的殖民地。成爲一種世界性的文化標誌之一。幾乎在每一家西式餐廳，下午都會供應下午茶餐點。

英國人喝下午茶的方式，由隆重的正式茶聚，到可以不喝茶只吃點心的餐飲，都可以稱為下午茶。有時候喝茶並不是重點，品嘗蛋糕、三明治等各種點心，反而成了最重要的部分。正式的下午茶點心通常用「三層架」盛裝，如下圖的形式：底層放置各種口味的三明治，中間層是英國的傳統點心，最上層則是小蛋糕和水果塔。吃的時候要從下往上、由鹹至甜、由淡到濃地吃。

現代人的生活都很忙碌，雖然平日裡我們母女因為外孫時常見面，但也都是匆匆忙忙聊兩句，話題也都是繞著外孫轉，再加上小人兒在旁邊吱吱喳喳要參與談話，我們很難有談心的時間，這天的約會讓我們可以輕鬆悠閒的談心、品茶，母女倆過了一個愉快的下午。