清晨，方升起的朝曦如水涼薄地灑洩在山林之中，天色欲明未明，清風帶來些微初春的寒涼，蟲唧鳥鳴此起彼落，寂靜了一夜的山林漸漸喧鬧起來。

溪水淙淙，溪岸旁的木屋裡，女子揉著額角與腦側，自屋內走出。矮屋旁，地上擺滿了各式各樣的草藥，一個老人蹲伏著，正將這些草藥一一揀選入竹籠。

「師父。」女子來到老人身後，恭敬地叫喚。

「怎不多睡一些？」老人沒有轉過身來，背對著女子問道。

「睡夠了。」女子走到老人身邊，蹲下身便要替他揀藥材。

「是麼？怎麼夜裡我聽妳起來了幾次，躺著也是頻頻翻身，這樣怎睡得好？」老人專注在手中的藥材，沒有抬起頭，也沒有看女子一眼。然而從他的語氣，卻好像早已料到女子此時略帶憔悴的臉色以及有些紅腫的眼眶。

「……既然睡不著，早些起來走走做些事也好。」女子赧然，趕緊作勢揀選藥材，不讓老人看出她的異樣。

然而她心裡其實明白，老人向來是睿智洞悉的，想瞞他什麼，最終只會是徒勞罷了。然而，她不知該如何開口昨晚的事，若要開口，只怕自己會在話脫出口之前，先被如塊壘般的酸澀哽住喉頭。

或許，是自己不願見到自己恁般的脆弱。不願面對自己始終無法平和地面對心痛的事實。

沉默須臾，老人沒有再追問她什麼，只是逕自捏起一束藥草，自顧自地說，「這藥剩得不多了，得再去摘些回來。」

「師父，讓我去吧。」

「那妳記清楚，這草長在陰濕之處，得往林蔭深處尋，方能拾得。」老人揀了一隻遞到女子手裡，讓她辨識。

「記明白了，徒兒這就去。」女子站起身，便要依照老人的吩咐尋藥去。

「等等，阿月，妳先跟我來。」老人突然放下了手邊的工作，喚住了正要舉步離去的女子。

「師父還有什麼吩咐？」她轉過頭，恭敬地問著。看見老人亦站起了身子，往屋裡走去，她連忙跟上。

老人走到了屋內置物的角落，打開了擱在角落的一只大木箱，用了許久有些陳舊的木箱發出咿呀的聲響，女子站在一旁，不解老人意欲為何。

老人先是從木箱中捧出了一個約手掌兩倍大的木盒，穩妥地放在一旁的高几上，隨即又探入那只木箱中翻找著。那只木箱不難看出雕工細巧，只是陳舊。

「師父，這是……」女子看著那只木盒，覺得眼生，跟在師父身邊三年，未敢擅動這只大木箱以及其內之物，多次提議要替師父揹這只看起來又大又重的木箱，都被師父回絕了。不過大抵也知曉裏頭盡是些老人行醫的用具，但是這只木盒，她卻從來未曾看過。或許，木箱裡頭還有更多她未曾見過的東西。

老人看見她疑惑的目光，隨意瞥了眼方才拿出來的木盒，隨即又把目光轉回大木箱，手中的動作像是在箱內挪移些什麼東西，一面隨口回答著女子的疑問，「那個呀……裏頭是我以這行醫多年來累積的經驗所寫成的手札。我一把年紀了，再這樣大江南北地走也沒有幾年了，希望能把這幾卷手札贈與有緣人，替我行醫天下，幫助所有需要的人。」

「師父怎麼會突然有這種想法？」一直以來只覺老人身體硬朗，更未曾聽過老人提起這事，心裡雖然覺得有些突然，卻也非是難以理解。

「人老了，總該打算打算身後事吧。」只見他彎低了身子，探到木箱最底處，從木箱中發出對女子的回應，「有了，阿月，要給妳的東西在這兒。」

只見老人已找到所需之物，遂把方才從木箱中拿出的木盒捧回了木箱之中。黎月站在老人身後，看不大清老人的動作，只見他似乎自木箱中拿起了個物品，然後轉身遞至自己身前。

那是一把長劍。

「這山裡有山賊，妳帶著吧，也好防身。」老人徐徐說道，而一派沉靜的面容依舊讓人難以看透。

「師父……」女子一時怔愣，愕然地看著遞到自己面前的那把長劍，臉色瞬間蒼白了些許，不敢伸手接過。

那把劍，曾經是陪伴了自己十餘年的隨身兵器。是她甫被接到雷風幫之初，雷鳴所贈，因為他說，那劍一旦出鞘，劍身便映現寒芒如霜，似極了她的氣質。她雖恨雷鳴，卻甚是喜愛這把劍，因為這把劍殺起人來，格外俐落順手，於是，她用這把劍，殺了贈劍予她的雷鳴。此後，多少性命、多少恩怨情仇，斷送在這宛如秋水寒霜的肅殺劍鋒之下。

但……早在三年前，她便把這把劍丟了，丟到難以下攀的深豁之中，棄意決絕。在二十年的歲月裡，這把劍在自己的手中濫殺了多少無辜的生命，積累了多少無可挽救的罪孽，這些罪孽，卻被自己帶入江楚的生命之中，報應在江楚身上。

她沒有勇氣捨棄自己的生命、捨棄這段刻骨銘心的愛情，只能捨棄這把劍、捨棄過往的名，捨棄那些不求被饒恕的罪孽。此後，她再不是個殺人不眨眼的羅剎。

然而，再見到那把劍，便好似看見自己過往的罪惡，歷歷擱在眼前，教她惶恐，劍柄上鑲定的夜明珠數十年如一日的晶圓透亮，映出她驚懼的瞳眸。但……自己分明已經丟掉它了，為何……

「是我撿回來的。」老人看見女子臉上的惶惑，看出她的疑問，淡淡一笑，「這是把好劍，丟掉太可惜。」

「師父……不行……我不能……」女子盯著那把劍，不斷搖著頭，眼神開始因惶恐而失焦散漫，踉蹌後退的腳步有些虛軟。

「拿著劍，未必便是惡人。」突地，老人啟口吐出一句深意難測的話，「……現在的妳，已經不再是個草菅人命、濫殺無辜的煞星了──阿月，記住我的話。」

「怎麼桓大哥一夜沒睡嗎？」江楚緩步自房內走至廊上，一襲晨間的清風吹來，送來陣陣山間的清新涼爽。而江楚甫一睡醒，睜眼便看見穆桓站在房外的迴廊上，眼眸半斂，似是思索，於是簡單地做了梳洗之後走到了他身邊，如是問著。

「楚怎知？該不會你也無眠了一夜吧？」穆桓轉過頭來，見是江楚，颯然一笑，然而那笑容中不難瞧見有些許疲憊。

「不，我睡著了，只是隱隱覺得身邊有人幾回翻覆，一起身又見桓大哥站在此處，便做此聯想了。」江楚淡笑，走至迴廊欄杆邊，望著清晨的翠微山色。

「那怎不多睡一會，才四更天的一半呢。該不會是我昨夜裡吵著你了吧？」穆桓看著江楚，微微皺眉。

「沒的事。倒是桓大哥為何一夜不睡呢？」

「是……這鋪在地上的草蓆，我睡得不大習慣。」穆桓微微偏過眼，佯裝被一隻屋簷下飛過的雀鳥吸引了注意，以掩飾他隨意謅了個藉口的不自在。「吵擾了你睡覺，真是抱歉。」

「不是的，是我昨晚也睡得不大好。」江楚溫潤地答。

「該不會夢見了哪家的姑娘才睡不好的吧？」穆桓故意揶揄他。

「……是啊，呵。」江楚扯了扯嘴角失笑。

「喔？是哪家姑娘恁般幸運地入了咱們壽春堂少主的夢啊？回頭得趕緊告訴伯母去，她必定樂極了。」穆桓打趣著江楚。

「桓大哥做什麼大驚小怪，不過是個夢。桓大哥難道不曾夢見兄嫂的麼？」江楚知曉穆桓有意捉弄，卻也不惱，反倒反過來詰問他。

「那可不同，秋兒是我心愛的女人，夢見她也是理所當然。」

「或許……我也有心愛的姑娘的……只是一時記不起是誰……」江楚淺淺地一笑，雲淡風輕地說道。卻令穆桓心裡微微一怔。

穆桓沉默了半晌，別開眼望向遠方另一座山頭，似思索著什麼。須臾，才徐徐開口：「楚，若你真認為有那麼一個人……為何你不問我、不問何安呢？」

「問過一回呀，桓大哥你與何安都說不知道的嘛。」江楚看著穆桓了然的表情，明白他知道自己所指的是玉珮那一回。

「我們說不知道，楚就信啦？若是我們倆不喜歡那姑娘，故意誆你的該如何？」穆桓挑眉反問。

「既然是桓大哥跟何安，便是不會瞞我的。你們說不知道，便是真的不知道。若你們真瞞我，也必定是為了我好，我怎忍再執意追問？況且……忘了這麼重要的人，是我不該，也合該讓我自己想起來……」

穆桓未立刻回應，只是看著江楚笑中帶著微微哀愁的面容，心裡有些酸楚，到底……還是不忍心，「好啦，說得煞有介事的樣子，說不定只是你庸人自擾，沒什麼姑娘不姑娘的。」

「呵。」江楚淡淡笑了，不置可否。「既然……天色尚早，離早膳時刻也還有一段時間，不如我先在附近走走吧，也免得不小心吵醒了其他廂房裡的人。」

「我陪你去吧，不然伯母醒來又要擔心了。」穆桓建議。

「桓大哥跟我一起去了，誰來照顧娘跟伯母？橫豎你也知道我去處了，我走走而已，不會怎樣的，這時間恐怕連山賊都還在睡呢。」江楚安撫著看起來有些嚴肅的穆桓。

「你可別害我，若留我一個人，只怕又要聽我娘責怪我不照應你了。不如我留個話給早上灑掃的道人，然後跟著你去吧。」穆桓故意裝得委屈，他知道江楚必不會為難自己的。

雖說現在天色尚未亮透，但誰敢保證這時的山中就沒有危險呢？即便有報備，穆桓也實在難以放心。

「……好吧。」江楚思索須臾，方應允了。