皎月當空，江楚披著夜色回到永安寺時，恰見穆桓等人聚在寺前的小院。

一見到江楚，眾人連忙驚呼。

「楚兒，你到哪裡去了讓娘好擔心啊！」江夫人趕緊三步併兩步走上前來迎他，一雙寫滿擔憂的眼在江楚身上來回巡梭。

雖說江楚的命劫已過，江夫人也不再如往前般對於江楚的安危神經兮兮，然而下午方知這座山裡近來有山賊橫行，又聽說江楚獨自出了寺，教她怎麼放心得下？

「是啊，要出去怎不先說一聲呢？現下這山裡可有山賊啊。若不是有個小僧看見你向外走，我們還以為你發生了甚麼事了呢。」穆桓皺著眉說，有幾分責備意味。

「娘、桓大哥，是我不好。」看著面上十分焦急的兩人，江楚淡淡地一笑，「原本只是想膳後在這寺廟附近走走，誰知越走越遠了，現下才回來，讓你們擔心了。」

「楚，下回要出寺，便讓我陪著吧，這山裡不安全，兩個人的話也能互相有個照應。」穆桓告誡似地念了句。

「知道了。」江楚溫潤地應著，那樣的溫柔讓人不忍再多做責備。見江楚既然無事，大家也放下了懸著的心。

「對了，娘，方才我在林子裡遇見了下午您說的、出手相救的那位姑娘。」見眾人再無話，江楚方提起先前的事。

「真的？那你可有問她的名姓跟居處？下山前我得備份禮好好地謝謝她才行。」提起下午救了自己一命的女子，江夫人面上驚喜，感激之情難以言表。

「那位姑娘……似是不喜歡人打擾似的，總是冷冷的，也不大說話。我方才向她轉達謝意，也表示了想要償還這份恩情，但她的推辭，並非是客套，反而像是不喜歡這樣與人糾纏。」江楚細細思索著方才與女子相處的短暫幾刻，只覺得她宛如冬日飛霜，散發凍人氣息，然在她的眼底，卻又有一抹難以透徹的龐大悲傷，被藏抑在瞳眸深處。

「是麼……」江夫人似是有些惋惜，她下午亦見識過那位女子的冷漠，當下她雖也有些被她的冷漠所懾，她仍篤定在那樣的冷漠之下，實是有著一顆善良的心，不然她也不會徒手與兩名大漢相抗而解救了自己，「一個姑娘家……居然會有這麼好的功夫，又是這樣的性子……想必自小便過得很辛苦吧……」

「伯母……妳說……救了妳的姑娘，功夫很好，但性子很冷……是麼？」穆桓突然開口，語氣有些猶疑。

「是哪。」江夫人順口應著，「而且……長得是極漂亮的，只是冷了些。」

聽著江夫人的回答，穆桓突地陷入了兀自的思索，一時沉默。一個名字浮上他的心頭──初星。

那個姑娘……會是初星嗎？武藝了得、性子又冷的姑娘，他只聯想到初星，那個冷得像雪、卻又烈得如火的女子。

但……有這麼巧麼？若真是初星……那麼……江楚和她見面了？還是……只是自己多心了？畢竟，擁有這樣條件的女子，全天下也不可能只初星一個……一時間，許多問題湧上腦海，令穆桓偏了神。

「桓大哥，怎了？」江楚輕喚，不解穆桓突來的沉默。

「沒、沒事，我只是也跟伯母一樣，覺得這個姑娘必定是過著挺辛苦的生活……」穆桓被喚回注意力，趕忙找了個藉口掩飾自己的失神，「既然楚回來了，那我們也別站在外頭惹蚊蟲，趕緊進去吧。」

穆桓催促著大家入內，又仔細地扶過穆夫人，隨著江楚與江夫人緩緩由寺廟西側的迴廊走回留宿的廂房。

他盯著走在前方的江楚，看著他與江夫人講些瑣碎的話，一切如常，未有異樣。

或許，真是自己多心眼了吧……穆桓重重嘆了一口氣，安撫自己擔憂的心情，或許……跟江夫人比起來，自己才是真正放不下心的那一個吧。在糾結不清的心思中，穆桓覺得有些飄忽與恍然。

自小，他便習慣了以大哥的身分與姿態保護江楚，不論是自己的娘、或是伯母，總是告訴他，要多多關照江楚，那個命讖，使身邊每個人都當江楚是易碎的瓷像般保護著、擔憂著。他知道江楚其實不喜歡這樣，只是因為是自己的母親與關愛他的長輩們，所以他從不表露出自己的抗拒，總是順從地不讓大家擔心，任著所有人左右他的生命，橫豎大家放心，他便無所謂了，怎樣都很好。然而埋在心底的抗拒，卻表現在了對於人生的淡泊上，江楚不相信命讖，當每個人越是汲汲營營地保護他、想周全他，他便更不覺得人生有何好執著之處。他用著自己的方式過著自己的人生，隱隱約約想告訴所有人，他活得很好，毋須擔心。

他自以為自己是最懂江楚的人，知道江楚對這命讖不以為然，所以從幼時起，他從不在他面前提起，以為在眾多的大人們之中，他是懂他的。然而，長輩們一句句地叮嚀卻上了他的心，從小，他就被當作兩人之間的大哥，就常常被囑咐，若是同江楚出門，千萬要照應他。十餘年來，把江楚當作弟弟一般保護，早已成為了他的習慣，連自己都未曾察覺。

然而，江楚從來都不是需要人保護的人。反而，是他總用著溫柔順從的笑容，放任、寬恕每個人對於他生命的左右。三年前，他便知道了。在江楚遇上初星的時候，他便知道了。只是在危急時刻，他總是看不清。

江楚雖淡泊，但卻比任何人都要聰明、都要透徹人生。他必然知道一旦與初星那樣的女子有所糾纏，迎面而來的，可能是再也不平靜的人生，然而，他仍是執起了她的手，將那名宛如冬日嚴霜的女子牢牢地摟入懷中。

沒有人意識到，那便是他自己的選擇，是他迎向命運試煉的勇氣。沒有人意識到，何安沒有；連自己，也沒有。

青石老人說，唯有遺忘初星，江楚命中的劫難才算消除。所以自從江楚甦醒以來，穆桓不曾提到她，並與何安、葉知秋與葉氏夫婦說定了，此後，再也沒有初星這個人。連江楚拿著那只玉珮問他識不識得，他雖不知道那只玉珮是否與初星有關，但仍是擔怕地轉移了話題。

他自以為在保護江楚，然而他忘了，江楚，是最不需要也不希望人保護的。幼時兩人上山玩耍那一回，遇上了獸襲，兩人在山洞中暈了過去，遍體鱗傷。父母親責怪他沒有將江楚保護周全，此後，大家只更加感覺江楚生命的脆弱，自己也因為自責，此後更勤奮地練武，只為了不要重蹈這樣害得江楚陷入危難的覆轍。

然沒有人知道，那一回，其實是江楚拿著石子擊退了狼群的，連他自己……都忘了。一直到現在，他才又回想起來。

他這樣護著江楚，不讓他有一絲一毫的機會記憶起那個他愛得深刻的女人，真的對麼？真的……是江楚所要的嗎？

他不知道。只覺得眼眶酸澀。江楚安然地臥在他身邊深深睡著了，然而穆桓卻一夜難眠。

是夜，夜幕低垂，碎星遍天。