眾人佇望了一會，黎久歌擔心清晨風涼，欲扶著向雲煙回房歇息，卻見向雲煙輕輕按落黎久歌手腕、擺脫他的攙扶，逕自走向岳清硯，溫婉地福了福身。

「聽聞師尊一路襄助，雲煙臥床數日，一直未向您問候道謝，心中歉然，還望師尊海涵。」

「毋須拘禮，既將此身託付於塵世之外，便不會計較這些繁文縟節。」岳清硯溫溫一笑，扶起向雲煙。

「雲煙昏迷許久，路上之事，都已聽久歌轉述。此回若無師尊與大哥幫手，只怕雲煙此時──」向雲煙道謝的話方說了一半，只聽得岳清硯淡然嗓音將自己打斷：

「不必害怕。」向雲煙順聲抬起眸眼時，不意迎上一道溫淡中深藏著堅定的目光，「妳若真相信自己與久歌的緣分，那就什麼也不必怕。」

向雲煙一瞬搐了心口，眸中閃過一瞬驚愕，讓岳清硯說中了自己心中最深的恐懼。她望著岳清硯那張總是淡定持重的面容，覺得他似是有意說出這番話，可一轉念，她又不甚確定、覺得岳清硯不過順著自己的話回應、安撫自己。

可無論是何者，岳清硯溫和如清風、卻又踏實的嗓音，真切地平穩著自己惶然的心緒，彷彿心中的顛簸、都隨著他的話語沉靜下來。

「真的……可以不用怕麼？」她仰望、試問。

「嗯，不用害怕──無論是意外、抑或命運。」岳清硯微微一笑，字句懇然。那足以平和人心的氣質，讓向雲煙也不禁隨著綻出了笑靨。

「雲煙自嫁久歌，聽聞清硯師尊事跡已久，如今一見，終於明白久歌與大哥那份敬仰。」

「這群崽子老愛說些奉承的肉麻話，妳就別學他們了。」岳清硯收斂了面色，沒好氣地咋道。

「這番話我可得叫大哥繞回來仔細聽聽，瞧他該要多傷心。」黎久歌上前摟住向雲煙，同樣沒好氣地瞟了岳清硯一眼。這話卻逗得向雲煙與身後的挽紅發笑，兩個女子笑了一陣，將清寂的薄晨給笑得鬧烘許多。

笑聲稍歇後，黎久歌看著岳清硯再度開口，此回，語氣變得凝重且恭敬。

「徒兒知曉師尊向來不為人情世故所拘，能陪徒兒這一程，久歌已是萬分感激，如今已與雲煙重逢、又覓得暫時歇腳之處，姑且已算安妥。師尊若想駐留於此，我與雲煙必定將師尊當作自己親爹一般奉養，但若師尊想就此離開，回到雲遊的生活，徒兒必是同大哥一般祝福。」

「看來君胤也有了心眼兒了。」岳清硯極淺地揚了揚嘴角，「可你不必擔心為師難以啟齒。當年將你們師兄弟三人趕回汴梁，為師也未曾客氣。只是看你們累的累、有孕的有孕，就當為師掛心不下、再讓我看顧你們一會兒吧。」

語畢，岳清硯旋過身，將雙手負在身後，悠悠踱離。黎久歌與向雲煙相視了眼，在眸中深深一笑。

汴梁，天色微明。

向延恩在府中膳廳用完早膳，以桌上所備巾帕拭了拭唇角，從桌邊起身，穿過廳堂時，正見拾翠領著一名年幼的女婢，打理著向府正廳。

拾翠聽聞腳步聲響，抬頭望見一身品紫冠服的向延恩，恭敬福身道早。

「時刻尚早呢，丞相大人已要上朝了？」拾翠放下帚具，趕忙上前問道。

「嗯，有些議案，得在上朝匯報給皇上前再過目一次。」向延恩站在廳堂口，一面整著衣袍、一面吩咐著拾翠「接下來十日，晚上我輪值政事堂，妳帶著府裡一干侍僕先吃了吧，千萬莫等我。」

「拾翠知道了，丞相大人也別太勞累了。待這十日值畢，拾翠再──」拾翠正要說什麼，卻讓向延恩嘆了聲氣，打斷了話。

「以往是煙兒堅持，如今她已不在府中、更不在汴梁。你們就別折騰、跑到遇仙樓那麼遠一趟去買那些甜食了吧。」向延恩恤下之意，盡露於在無奈的口吻中。之所以無奈，也是因為這番話他已告訴過拾翠幾回，卻仍是徒勞。

「拾翠既是替小姐留在府中照料丞相大人，當然得慮及小姐心意，小姐縱使遠在天邊，心裡也必希望拾翠如常而為，何況丞相大人體恤拾翠，總讓小李駕車送拾翠，何來折騰呢？」拾翠笑了笑，「拾翠之所以堅持，皆因深明小姐盼望，丞相大人就別辜負小姐心意了。」

「呵，真是說不過妳這丫頭，莫怪以往煙兒自個兒在府中，想出點什麼岔子也難。」向延恩見拾翠心意甚堅，只是無奈地笑了笑。見官袍已整，遂步出廳堂，走往向府大門口，那裡已然備妥了一輛車馬。

可向延恩方跨出廳堂兩三步，便聽得府外一陣騷動傳來，幾道刺耳馬鳴在府邸大門外拔尖響起，驚破清晨寧寂。

不一會兒，一群腳步聲，繁亂中又有幾分齊整，往向府門內紛湧雜沓而來。向延恩疑惑著努眸看清，只見好幾名宮服帶刀之人、朝自己凌厲而來──正是皇帝座下的宮衛。

向延恩並未驚慌，只是在看清來人同時，深深吐納了口氣，平穩心緒。自那日讓皇帝深夜詔入文德殿，他便料到會有這一日。縱使這回宮衛來意並非自己所臆測，下一回也會是。

沉靜了心思，向延恩儀態如常、主動迎上前去，朝來人之領頭者拱手一揖。

「侍衛司都虞侯大人晨安。」只見一列人馬在向延恩面前站定，向延恩露出尋常溫煦的面色，笑問，「本官正欲出門就朝，不知都虞侯大人一大清早來此，可是有何急事？」

為首那人，亦是向延恩口中之侍衛司都虞侯，面色凝冷，來意不善地睨著向延恩──放眼朝中，除了素來狂妄不拘儀節的黎仲容以外，還未有人敢對一朝之相擺出這等臉色。那人打量了向延恩一身品紫官服半晌、又抬眼漫望了望向延恩身後廳堂宅邸。

正廳內，拾翠見這幾個宮中衣貌、卻又配刀之人洶洶而來，心裡亦驚恐起來，早不知覺停下了灑掃，揪緊了手中的竹帚，一瞬不瞬地望著廳外情景，掩在窗牆後的身子因緊張不由得細細地顫抖起來，連抓著帚柄的指節、也因施力微微泛了白。

「下官奉聖上之命來此，確有要事。但急不急，可得看向大人配合意願高不高了。」都虞侯睨著向延恩，涼涼哼笑揚聲。

「不知皇上有何要事，不能等本官上朝再議，非得在這等清早遣都虞侯大人前來？」縱使眼前之人眼神凌厲、口吻中充滿著要脅之意，然而向延恩神態從容如常，眸光清明，無有絲毫畏懼之色。

「聖上吩咐，下官豈敢多問。只能請向大人一家與下官走一趟、親自確認了。」都虞侯掃了向延恩一眼，便微微轉了頭、瀏覽著府邸四方。此回，不再是方才的隨意漫看，而是一種追獵，獵捕著映入他瞳眸的所有人。

佇立在廳堂內的拾翠，在觸及那男人眸光瞬間，竟是渾身激靈一搐，她莫名覺得危險，幽深的恐懼宛若無底深淵、在心底飛快泛漫開來。

「自小女出閣，本官便已是孑然一人，何來一家？皇上既有要事，那本官即刻隨汝等動身吧，以免耽擱。」廳外，向延恩笑得從容自然，逕自跨開步子向前走去，彷彿方才都虞侯所言，乃是刻意諧趣而為。

然向延恩才要踅過都虞侯身側，便讓他狠戾地一把抓住手腕，動彈不得。

「聽聞向大人素來慈愛恤下，將府中奴僕一概視作族親相待。那，這府邸裡的人，全部是向大人的家人了？」都虞侯冷險揚嗓，向延恩至此偽裝得毫無破綻的面色驟變，正欲出言制止，只聽聞都虞侯嚴嗓森然、一聲令下──「將府邸裡所有人一併帶走，一個也不準漏。」

登時，四方一寒。

都虞侯身後人馬，應聲紛散、迅速朝府邸四方而去。