「這……」未料趙炅問起，向延恩遲疑半晌，方接下話，「煙兒侍女，此時在臣府中。久歌與煙兒讓陛下接入宮中後，在黎府便沒了事做，在與黎大人商量後，決定讓二人回到向府。但……其中一個丫頭，想煙兒在宮裡必有妥善伺候，許是主僕緣盡、再服侍不著，便向臣求去回鄉了。」

「喔？真是不巧。」趙炅聞言，淡淡挑了眉，眸中似有精光隱動，然而他卻反抬了手，淡淡一擺，「該問的話，朕都問了。今夜，就至此吧。」

「……那臣等告退了，請陛下早些歇息。」見趙炅揮退，向延恩內心縱有股隱隱不安，也只能躬身作揖，偕著黎仲容告退。兩人一前一後跨出文德殿時，彷彿仍可感受到身後一道藏在慵懶中的炯炯目光，正冷冷灼著自己的後背。

兩人來時雖不同道，不出文德殿後，卻有默契似地同路而行，卻默然無語了大半路，直至文德殿距離身後好一段距離，黎仲容方抑嗓低道：「陛下起疑了，而且──他絲毫不信我等說辭。」

「陛下向來心思縝密，難以窺測。事到如今……除了守口如瓶，只能冀望陛下並未尋到其他線索了。」向延恩沉沉嘆了口氣，望著讓宮燈透映在地上、自己與黎仲容並肩的沉重身影，他微微緩了口氣，「方才，多謝黎大人出言相幫。」

黎仲容瞥了向延恩一眼，明白他是說方才在文德殿之中，他一時啞口、自己率先出聲回應皇帝之事。

「你我眼下身在同一條船上，誰出了差錯都不好。」黎仲容輕哼了聲，「倒是我沒料到，在朝中素為百官典範的向大人，也學會了欺瞞皇上。」

「如黎大人所說，你我在同一條船上，不能因本官之故，連累了你。」向延恩微微放低了眸光，話鋒一轉，「黎大人……是否怪本官促成這樁婚事？」

「嗯？」黎仲容一時未解向延恩語意。

「我心裡明白，若非久歌娶了煙兒，也不會引起皇上注意。而這樁婚事，當初是本官所提……」話語至末，向延恩漸漸低了聲嗓。

「能讓雲煙幸福之事，你會後悔嗎？」黎仲容未答反問。

「怎會……」向延恩笑了笑，「不如說，那是我心中唯一冀望。」

「所以──若能讓久歌幸福，我亦義無反顧。」黎仲容別過了眸眼，望著遠天清月，如是低喃，那一雙素來炯冷的目光，宛若讓月色暈染得朦朧、染得恍惚。他卻在心裡失笑。

『若能讓久歌幸福，我亦義無反顧。』可惜，黎仲容太晚明白。以一己之私，囚困了他大半歲月。使得他與他之間，只剩下無盡的冷漠與怨懟，直到向雲煙出現。

有一回，黎仲容從宮中歸來得晚，夜色已深，他踩著疲憊的步伐、正沿著迴廊回房，卻察覺庭苑另一端、府邸側門處，傳來動靜，原以為不過是府中家僕正欲替側門上鎖，不經意地瞥了一眼，卻望見黎久歌正揹著向雲煙、由外頭回轉。

黎仲容不禁停下了腳步、佇立在廊陰之處，靜默望看。背後的向雲煙趴伏得靜靜，彷彿睡著了，黎久歌似是怕驚醒她，仔細斂了腳步，更不時撇過頭探望。在他走經一盞燈下、讓暖芒撒上身時，黎仲容方看清，那張面容上的溫柔。

他怔怔地、在廊簷下站了許久，直到黎久歌的身影穿過庭苑、走入了那幢畸零小屋，在闔上的門後再望不見，黎仲容依舊佇立在迴廊的深深陰影裡。

「比起後悔，或許……我更該感謝你，向大人。」那夜的片段回憶驀地竄浮上腦海，黎仲容在恍惚中，低低開了口，「感謝你，促成了這樁親事。至少……在那座府邸裡，他還曾經有過一段幸福的日子。」

向延恩一時靜默了。黎仲容素來跋扈、桀敖不馴，自己何曾見過他這番失落模樣？

兩人之間，任沉默橫亙了許久。只餘摩娑在宮道上的窸窣腳步聲，穿過層層宮牆深影。良久，向延恩的聲嗓緩緩響起：

「……黎大人，能這般惦念久歌，你便永遠是他的爹。」

只見，黎仲容別過了頭，月光灑在他輕顫的雙肩。

向延恩與黎仲容出了文德殿後，同路而行，漸漸走入夜色裡，無人注意到，兩人前腳出殿不久，便有一名侍衛、後腳也踏入了文德殿。

「參見陛下。」侍衛入殿後，先在殿檻處作揖行禮，見趙炅揮了揮手、示意他靠近，方碎步上前。

「有何進展？」趙炅目光涼冷，落在侍衛身上。

「六王爺仍在京東的佛寺之中，臣屬下觀察數日，未有人與他聯絡，而六王所用車馬亦在。」侍衛直述著自己調查之進展，並推論道，「六王雖是那日唯一探望過皇子之人，但並無異樣，想必與此事無關。」

「嗯哼。」趙炅只是冷淡地應了聲。

「但城外之搜索，大有進展，臣在汴梁城外往南約二十里的山谷中，發現馬車殘骸，臣率下屬收拾大半，交由張姑娘指認。她說，裝飾與漆色，確實是那日她所見。」侍衛低著頭，恭敬稟報。

「馬車殘骸……」趙炅瞇起了略帶風霜的雙眸，「這麼說，車馬墜崖了？可有發現任何人？」

「可惜，臣命人搜索了那些殘骸之方圓百里，無有人跡。」只見侍衛搖了搖頭，但話語間仍有相當信心，「雖是如此，仍可推測，他們若是出了汴梁，必是往南而行，且若遭遇墜崖意外、失了車馬，必定走不遠。」

「那便朝南方繼續追查，汴梁城中之搜索，也不能停下──朕要知道，他們是如何從這座皇城消失的。」趙炅凌厲命令。

「屬下遵命。另外，張姑娘說尋到了另一樣線索，讓屬下傳話給陛下。」

「喔？」趙炅瞳眸微微一亮，瞅緊了眼前侍衛。彷彿欲回應趙炅的急迫，侍衛上前了一步，凜聲稟道：

「張姑娘讓身邊侍女在市井中探問數日，問到了皇子失蹤那日，市井中有人見得──黎大人去了向丞府邸。」

「黎愛卿……去了向愛卿府邸？」趙炅促起眼眸，聲嗓卻突然放得輕柔，彷彿人隱怒未發時，那涼寒得令人發顫的口吻。

「皇上，向大人與黎大人方走未久，是否要屬下將之追回？」候在殿側的一名黃門，機靈上前提議，卻見趙炅下一刻恢復了往常慵懶神色，冷冷地、哼笑了聲。

「不必。敢欺瞞朕，罪該萬死，但──毋須急於此時。」

村野夜色清涼，蟬鳴盈耳。

蕭靜之正要回轉寢房，卻在廊下望見，前方那間屬於黎久歌夫妻的寢房門口，正有人悄聲躡步、推門而出。他心裡機警，將身子隱在牆邊，目光緊緊盯隨著那道人影，只見那人筆直往宅邸門堂，在穿過月光灑落處時，讓蕭靜之看清了輪廓──不是他人，正是黎久歌。

夜深如此，蕭靜之見他步履匆急、正要走出宅邸，不知緣何，趕緊狐疑上前。

黎久歌面色淡漠，雖是走得疾快，卻斂著腳下聲響，正要跨出宅子時，肩上忽然讓人一把搭住。

「君胤，你要去哪？」