自己雖不甚精壯，可長年清貧讓項紅淚看上去不過也是個瘦弱的女孩，揹著她走一段路又有何難？

看著劉如意那樣堅決，項紅淚心裡反生了一股悄然的喜悅，也不堅持，探長了雙臂便圈摟上劉如意的肩頸，將身子往他背上靠去，只見劉如意雙手扶著她的腿後，一站起身，將她無力地癱坐在地上的身子倏地拉抬起，貼靠在他也有幾分削瘦單薄的肩背之上，緩緩朝林子之外走去。

「這樣會痛麼？」劉如意一面朝著林子口走，一面問著背上的她，感知她靠在自己身後的一顆小巧螓首搖了搖動，他方放下心繼續往前走去，「妳替我指路罷。」

只見耳邊傳來項紅淚帶著深深笑意地說了聲好，她隨即騰出圈在劉如意頸子上的一隻纖臂，朝著林子外的一個方向指去，劉如意順著她的指示轉了腳步，卻不禁偷偷用眼角餘光瞥了項紅淚一眼。

「妳怎麼受了傷還那麼開心？」他疑惑地咕噥。

「扭一次腳，可以讓個大少爺揹我一路，怕是我上輩子修來的福氣哩……」項紅淚咧出憨傻的笑容，儘管背對著自己的劉如意看不見。

「妳……讓我揹很開心呀？」劉如意突然一赧，低低喃問，卻聽得耳邊項紅淚笑得清燦，讓他心裡驀地一暖，「那……妳這幾日裡腳傷了，我可以日日揹妳呀……」

「真的麼？你可不能騙我唷！」項紅淚興奮地喊叫出聲，好似開心得忘了腳上的傷。

「嗯，真的。」劉如意淡聲應著，可嘴角，卻止不住地直往上揚，像他心裡直湧出來的喜悅。

出了林子之後，他順著項紅淚的指示，往著橫貫過城的大道上走去，午後近晚，人潮稀疏，他揹著她沿著大道走著，放慢了腳步，一方面是不想讓背上的她不舒服，另一方面卻有小小的私心，希望這段路程不要那麼快走到盡頭。

拐過一條窄街、穿過一條深巷，劉如意看見一小間石板屋，搭得簡陋，屋牆上盡是破漏的空隙，在冬日裡壓根禦不了寒，心裡深深凜了起來，希望那間不是項紅淚所住的屋子，不然……他會為了自己一生優渥而感到莫名歉疚。

可環在頸前的細瘦臂膀卻抬了起來，指著那間石板屋。

「如意，那裡就是我住的地方！」她反喚得好開心，好似不覺得自卑畏縮，卻讓劉如意心裡生了一陣難過。她隱約望見屋內一抹走動的人影，興奮地揚了嗓，「婆婆、婆婆──紅兒回來了！」

屋內那抹老邁的身影聽見呼喚聲，也緩緩地挪步到屋口，聲嗓老邁之中還有幾分強健，帶著幾許笑意。

「紅兒，今日怎麼這麼早──」可在老嫗看見劉如意的頃刻，臉色大變，怒得鐵青了臉，聲嗓瞬厲，「妳怎麼跟這個人在一起？！下來！妳給我下來！」

老嫗怒得趕緊走上前便要把趴伏在劉如意背上的項紅淚給扯下來，不知她扭傷了腳，劉如意莫名所以，只著急地想護住項紅淚的身子，「婆婆，您輕點，紅兒腳扭傷了……」

可雙手扶著項紅淚的劉如意，沒有多餘的方法制止老嫗拉扯自己，只能眼睜睜看著她將項紅淚從自己身邊扯分開來。

「婆──」項紅淚訝惑，壓根來不及反應，便讓老嫗一把給狠狠從劉如意身上扯了下來，重心未穩，傷了得腳一碰地，疼得她哀號一聲，整個身子摔頹到地上。「痛、好痛……」

「紅兒？！」劉如意一驚，想去扶她，卻讓老嫗硬生生推開，往後踉蹌了幾步。

「你這劉家的孽子，走開！別碰我家紅兒！」老嫗擋在項紅淚身前，未先探看她傷勢，卻是怒得彷彿豎起了全身棘刺的刺蝟，扯叫著，好似在看到劉如意的那一刻，積壓了十幾年的怒意與不平，全在此時湧上她的心頭。

「婆、婆婆──您別生氣呀，如意不是什麼壞人的……」項紅淚癱倒在地上，趕緊探出小手，要抓住老嫗的衣襬，好勸阻她那莫名發作的怒意，扭傷的腳踝卻痛得讓她說不全話。

「不是壞人？！他爹害死了妳爹，妳還說他不是壞人？！死丫頭，我平日白養妳了是不？跟仇家玩在一塊、還替他求情？！進來！」老嫗怒然氣道，一把拽起項紅淚，扶著她，硬把她往屋裡帶，

「……如意？」讓老嫗用力往屋裡拉時，項紅淚回過頭，望著愣愣佇立在原地的劉如意。她喚著，可不知為何一雙素來明亮的杏圓大眼之中瞬間讓滿滿的疑惑充浮、迷茫地望著劉如意，直到老嫗將她強扶進屋，讓她再看不見劉如意削瘦溫弱的身影。

老嫗回頭緊緊帶上門時，還怒氣未消地抓起地上的碎石，往呆站在門外的劉如意擲砸去，他看著項紅淚離去入屋的方向，愣愣站著，一時未備，讓那碎石在身上砸出點點瘀痕。

這一切，突來得讓他措手不及。

周昌臨去前，說過這個老嫗恨透了劉家人。可他一心只想跟紅淚待在一塊兒，沒有把他的勸告聽到心裡。老嫗……會告訴紅兒一切麼？她知道了，又會怎麼看自己？他……會因為這樣失去紅兒麼？

她說過，她討厭被人欺騙。

劉如意突然覺得好害怕、好恐懼，心口有一股莫名的疼痛，從虛空之處冒了出來，開始在心間漫橫。

那一日起，他再也沒見過項紅淚。

每日裡，他一醒來，便是急匆匆地跑到府邸大門口，在那裡等著、候著，期望看見她的身影，自街角另一端轉出。

可是好幾日過去了，項紅淚再也沒來過，多到劉如意雙手已經扳數不夠、也記不清到底過了幾日。有時，他坐在門檻上，抱著雙膝，便抽抽噎噎地流起淚來。

府裡許多家僕女婢來勸他，卻是奈何不了他一分一毫，只覺得這主子平日看來那樣穩重成熟，心裡卻只是一個固執的孩子，聽不入大人的勸，眾人只得哀嘆地、看著他日日呆坐在門檻上，心裡不捨。

直到某一天，一封疾書，自長安來抵。