從德國首都柏林的「歐洲被害猶太人紀念碑」，沿美國駐德國大使館旁的艾伯特大街往北走，也就五分鐘路程，就到達柏林的標誌性建築—布蘭登堡門。布蘭登堡門始建於1788—1791年；從建築用途上講，這座門曾是柏林市的西城門；但從建築式樣上看，這座門具有古羅馬凱旋門和古希臘雅典衛城山門的特點；從歷史意義上說，這座門堪稱德意志第一門，外國人都稱其為「德國凱旋門」。

 布蘭登堡門（德語：Brandenburger Tor）高26公尺，寬65.5公尺，深11公尺，由12根各15公尺高、底部直徑1.75公尺的多立克柱支撐著平頂；東西兩側各有6根愛奧尼柱式雕刻，前後立柱之間為牆，將門樓分隔成5個大門。德意志帝國皇帝威廉二世1918年退位前，只有王室成員和國王邀請的客人，才被允許從布蘭登堡門正中間通道出入。大門內牆用浮雕刻畫了羅馬神話中最偉大的英雄海格力斯、戰神瑪爾斯以及智慧女神、藝術家和手工藝人的保護神米諾娃。

 仿古希臘雅典衛城城門的布蘭登堡門，用乳白色花崗岩建成，與門樓相連的南北兩翼房曾用於守衛和關卡，柏林圍牆拆毀後被改建成敞開的立柱大廳，以便和布蘭登堡門的風格相一致。門樓頂上聳立著雕塑家沙多夫設計的高約5公尺的勝利女神（希臘神話中的尼刻，羅馬神話中的維多利亞）銅製雕塑；女神張開身後的翅膀，駕著一輛四馬兩輪戰車，面向東側的柏林城內；右手持有橡樹花環的權杖，花環內有枚鐵十字勳章，花環上站著一隻展翅的鷹鷲，鷹鷲戴著普魯士的皇冠。

 布蘭登堡門是台灣人熟知的一個柏林形象，這是座新古典主義風格建築，在1769年，普魯士國王查理大帝就提出建造布蘭登堡門的計畫，腓特烈·威廉二世下令於1788年至1791年間建造，以紀念普魯士在七年戰爭取得的勝利。在柏林動盪的歷史中，沒有一個地方能夠像布蘭登堡門一樣扮演如此顯著的角色。這裡見證了所有的歷史：拿破崙的勝利遊行、納粹的遊行與希特勒可怕的演說、冷戰時的無人區、甘迺迪的來訪、雷根的演說以及柏林圍牆倒塌後自發性的街頭慶祝活動。

 布蘭登堡門東側是巴黎廣場和菩提樹下大街的盡頭，西側是三月十八日廣場和六月十七大街的起點。巴黎廣場是紀念1814年普魯士軍隊在解放戰爭中占領巴黎而命名；菩提樹下大街從布蘭登堡門向東橫穿柏林市中心，一直通往柏林博物館島和柏林電視塔，是歐洲最華麗的大街之一。布蘭登堡門西側的三月十八日廣場，以紀念1848年3月18日的德國三月革命，和1990年3月18日民主德國的第一次人民議會自由選舉而命名。布蘭登堡門東側是六月十七日大街，是為了紀念1953年6月17日發生在民主德國的人民起義；大街從布蘭登堡門起向西經過柏林勝利紀念柱，穿過柏林城區最大的公園蒂爾加滕和柏林工業大學。

 滄桑的歲月不斷改變著布蘭登堡門原來的容貌，它曾被塗成淡咖啡色、淺綠色、艷黃色和天藍色。2000年底，德國政府決定對其進行「整容」，恢復其原來的本色—白色。布蘭登堡門附近有800年歷史的聖母教堂、市政廳、博物館島上的古老建築群、「水晶宮」共和國宮、洪堡大學等。布蘭登堡門周邊的建築也非常壯觀，周圍被森林、湖泊、河流環抱，施普雷河從南面緩緩流過市區，亞歷山大廣場電視塔，四周環以現代化的旅館、商店、會議廳、教師會館等大型建築。

 從15世紀起，柏林是布蘭登堡選侯國的首府；1701年，腓特烈一世統一布蘭登堡選侯國和普魯士公國，加冕為普魯士王國的第一位國王，並將柏林作為普魯士王國的首都。其後的腓特烈·威廉一世為了加強普魯士王國的軍事力量，於1734年起為首都柏林建造城牆，1735年在柏林城的西面豎立起城門，城門外的道路通往哈弗爾河畔布蘭登堡，因此得名「布蘭登堡門」。哈弗爾河畔的布蘭登堡只是德國布蘭登堡州的小城市，但卻是布蘭登堡王國和普魯士王國的發源地。

 1735年建造的布蘭登堡門，只是一座用兩根巨大石柱支撐起來的簡陋石門；腓特烈二世繼承父親腓特烈·威廉一世的統治，大規模發展普魯士的軍事力量，並贏得1756年至1763年的七年戰爭。這場英國－普魯士同盟與法國－奧地利－俄國同盟之間，為爭奪殖民地和霸權而進行的戰爭曠日持久，最終以英國和普魯士的勝利而告終，普魯士從此崛起，成為英、法、奧、俄外的又一歐洲列強。

 腓特烈二世不僅贏得了「腓特烈大帝」和「軍事天才」的稱號，也為繼任的腓特烈·威廉二世留下了一個穩定的普魯士。腓特烈·威廉二世繼任後開始擴建柏林城牆，為了紀念使得普魯士崛起的七年戰爭和他剛剛去世的叔叔，腓特烈·威廉二世於1788年下令重新建造布蘭登堡門，歷經三年於1791年完工。莊嚴肅穆、巍峨壯麗的布蘭登堡門充分顯示了當時處於鼎盛時期的普魯士王國國都的威嚴。

 1793年，普魯士雕塑家沙多夫又為雄偉的布蘭登堡門設計並完成了一尊「勝利女神四馬戰車」雕像；勝利女神張開翅膀，駕著四馬兩輪車面向柏林城內，象徵得勝歸來。就在普魯士人將勝利女神安置到布蘭登堡門的當年，普魯士加入為了對抗新興法國而結成的第一次反法同盟，但聯軍在1797年被拿破崙打敗，同一年，腓特烈·威廉二世在波茨坦去世，留下一支老化的軍隊和近乎破產的國家。

 腓特烈·威廉二世的兒子腓特烈·威廉三世，於1806年再次加入第四次反法同盟，首先對法國宣戰，但普魯士在隨後在耶拿和奧爾斯塔特的戰役中幾乎全軍覆沒。剛剛加冕法蘭西第一帝國皇帝的拿破崙，率領著強大的法國軍隊颶風般地席捲了歐洲中部。1806年10月27日，拿破崙騎著馬率領法國軍隊，以征服者的身份通過曾經象徵普魯士勝利的布蘭登堡門，進駐柏林，占領了普魯士。同樣在這一年，拿破崙命令將布蘭登堡門上的勝利女神雕像拆下裝箱，作為戰利品運回了巴黎。

 1814年，普魯士參加的第六次反法同盟占領巴黎，拿破崙宣布無條件投降；他劫回的勝利女神雕像，還沒在巴黎豎立起來，就失去了政權。另一說法是雕像在設計之初為「和平女神」，1814年雕像從巴黎回到柏林後，被添加了普魯士鐵十字勳章，才改為「勝利女神」，並將這座失而復得的雕像稱為「歸來的馬車」。勝利女神雕像上的橡樹花環中被添加的鐵十字勳章，是申克爾在1813年根據腓特烈·威廉三世的建議設計的，如今是德國聯邦國防軍的標誌。

 1860年，柏林開始拆除城牆，宏偉的布蘭登堡門由於其重要的歷史意義而得以存留，是至今唯一仍舊存在的柏林城門。1933年1月30日，希特勒被任命為德國總理，德國納粹衝鋒隊的遊行隊伍，從布蘭登堡門通過，開始了納粹的統治。1945年二戰進入最後關頭，蘇聯紅軍穿過布蘭登堡門攻入柏林，宣告了德意志第三帝國的滅亡。當蘇聯士兵在布蘭登堡門勝利女神像上，撐起紅色旗幟時，德國士兵用大炮轟擊，勝利女神雕像受到嚴重損毀，僅剩下一隻馬頭，如今保存在柏林麥克舍博物館的展覽廳內。現今布蘭登堡門上的雕像是二戰後重新鑄造的。

 第二次世界大戰德國戰敗，分裂為東、西德，柏林也分為東、西柏林。布蘭登堡門屬於東柏林管轄。1956年9月21日，柏林市自治政府決定修復布蘭登堡門，東、西柏林在布蘭登堡門重建工程中合作很好，根據二戰中搶拓下來的石膏模型和檔案照片，重新鑄造了一套駟馬戰車及女神雕像。但重建完工後，東柏林市政大會決定將雕像上的鐵十字勳章和鷹鷲撤下，認為它們代表普魯士的軍國主義。

 1961年8月13日柏林圍牆開始建造，東、西柏林的市民不被允許自由穿越邊界。柏林圍牆從西側廣場將布蘭登堡門圍住，它雖屬東柏林，但是由於正好處於隔離區中央，無論從西側還是東側都無法通過。當時的西柏林市市長魏茨澤克曾說：「只要布蘭登堡門還關著，德國統一問題就沒有解決」（德語：Solange das Brandenburger Tor geschlossen ist, ist die Deutsche Frage offen）。1984年起魏茨澤克擔任德國聯邦總統，布蘭登堡門在他的第二個任期內最終得以重新開放。

 1987年6月12日，美國總統雷根在布蘭登堡門前發表著名的演說：「戈巴契夫總書記，如果你要尋求和平，如果你要為蘇聯和東歐尋求繁榮，如果你要尋求自由：就到這扇門來吧！戈巴契夫先生，打開這扇門！戈巴契夫先生，拆除這堵牆！」（英語：General Secretary Gorbachev, if you seek peace, if you seek prosperity for the Soviet Union and Eastern Europe, if you seek liberalization: Come here to this gate! Mr. Gorbachev, open this gate! Mr. Gorbachev, tear down this wall![8]）。

 布蘭登堡門同柏林圍牆一起，分隔了東西柏林人民近半個世紀，也見證了德國近半個世紀的分裂。1989年是柏林圍牆建造後的第28年，在東德和平轉變的框架下，11月9日柏林圍牆倒塌。12月22日，在超過十萬人的歡呼聲中，時任西德總理的赫爾穆特·科爾由西往東走過布蘭登堡門，東德的最後一任總理漢斯·莫德羅在門的另一端迎接科爾，標誌著布蘭登堡門再次開放。1990年10月3日，德意志民主共和國（東德）併入德意志聯邦共和國（西德），完成了德國的統一。

 布蘭登堡門及其周圍廣場也開始重建，例如緊貼布蘭登堡門左右兩側的李伯曼大樓（Haus Liebermann）和桑摩大樓（Haus Sommer），新建築繼承了原建築的風格，但又比原建築略高，以便拉近同布蘭登堡門的距離，從而烘托出布蘭登堡門和巴黎廣場的建築結構。布蘭登堡門東南方是柏林最豪華的飯店阿德隆飯店（Hotel Adlon），法國大使館、英國大使館、美國大使館和藝術學院等也紛紛搬回了它們在巴黎廣場的原址，都是按二戰前的圖紙布局重建的。

 1966年4月，西德發行一套布蘭登堡門的系列郵票，不同面值的郵票具有相同的主題即布蘭登堡門；同時也在西柏林發行了這套郵票，註明「柏林」字樣區別。1989年起德國發行最後一套德國馬克紙幣，其中5馬克紙幣背面即為布蘭登堡門。2002年1月1日歐元正式啟用，各國歐元硬幣採用相同的正面設計，背面則由各國各自設計，德國在10、20和50歐分的硬幣設計為布蘭登堡門圖案。

 這座柏林城門在普魯士王國和德意志帝國時期用於閱兵，象徵著民族的興盛；第二次世界大戰後象徵德國分裂；柏林圍牆倒塌，布蘭登堡門敞開，東德和西德在布蘭登堡門下走到了一起，象徵著德國的重新統一；如今，作為德國標誌的布蘭登堡門，又成為了歐洲一體化進程的象徵。布蘭登堡門也因為其在柏林，乃至德國的特殊地位，成為德國多項慶典活動的舉辦會場。

 每年12月31日晚上，布蘭登堡門前的露天除夕新年晚會，是柏林市的傳統，當天廣場上搭起的舞台，舉行盛大的現場表演助興，人們在午夜時分的煙火巡演中，共同迎接新年的到來。