上一次去圓通寺，是女兒兩三歲、我們剛搬到新店的時候，因為她的阿嬤由屏東北上來做客，想要去那裡看看，所以一行人坐了兩台車，浩浩蕩蕩的前往；在那時，是車子直接開到寺前的停車場，之後就走馬看花的繞一圈。 這回再度前往，則是一種朝山的心情，全程用步行的由山下走上去。

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路徑：中和區興南路二段34巷、國旗嶺、圓通寺、……。

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最近的天氣，是很典型的亞熱帶氣候，早上日出後就開始變熱，中午酷暑到極點，由灰雲密佈到嘩啦的一陣熱對流雨，也是來得急也去得快。為了因應這樣的天氣變化，我的走郊山活動都儘量早一點開始，希望能在中午時分可以結束，選的地點也都是在往返交通便利之處。

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興南路二段34巷（巷口是全家便利商店），巷內兩側都是公寓式住宅，一直往上走到底的30弄，剛好是一個大的停車場，已經接近山坡旁邊，可以看到有兩個登山口及步道地圖牌架。先是遇上左邊的“國強嶺”水泥階梯，走上去一看，上面的平坦面積很小，只能容納一個跳國標舞的棚子和一座二人鞦韆及一座四人座搖搖椅，沒啥戲好唱，馬上又折返下台階；經續往前走幾步，右邊是一列更長的水泥階梯，路口的拱門上標示的是“國勝嶺”，這才是此次郊山行步道的開端。

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步道寬大好走，往上才一兩百公尺，國勝嶺就到了，沿途有數量蠻多的運動平台、涼棚等等的休息區，有不少老人家在此練功或是閒聊；似乎是此一步道的特色，幾乎每一塊平地都會有一個早起會的建築，有基本的運動器材，其中甚至還有瑜伽的教室和一個山中羽球會；大清早時，山頭上應該是盛況空前、摩肩接腫的人多多吧？

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聽說以前有一些人會在沿途的步道邊打麻將，此回沒見著，我猜想：也許是下午才會開打的樣子。 步道的左右也都有一些分支步道或叉路可以延伸；路線雖然不少，但指標都還算清楚。我們有既定的行程，就儘量循點而行。

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只是，由中和興南路34巷30弄登山口到國旗嶺，並不算是很清靜的步道，一來是山下福爾摩沙高速公路的轟隆車聲，二來是山邊的別墅社區正在做邊坡固盤灌漿的工程，再來是沿路有些音樂聲，也不管好不好聽，一律大聲在放送。

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但是，那是一條極為庶民的登山步道，附近居民自動自發的在種花養樹、整理、清垃圾，偷偷建構休息棚舍及健身器材，有點像是大雜院似的山頭，蠻巿集式的人情味！

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圓通寺是中和著名的古寺，建於日治時代的昭和元年（1926年），歷史悠久、造型典雅；整個建築充滿著濃厚的日式仿唐風，外觀卻融入當時流行的西方建築元素，例如，大殿廊柱採用西洋柱式，柱頭的裝飾也仿古希臘或羅馬的樣式。殿內供奉有釋迦牟尼佛、文殊菩薩與普賢菩薩三尊金身佛，前兩側立有護法韋馱尊佛、迦藍菩薩，神龕則是西式有華麗的巴洛克裝飾。大殿兩側及後方，以砂岩砌造的石頭樓舍，上面也都覆蓋著黑灰色的日本瓦。整個圓通寺有『和洋融合』的特色。

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比較特別而不同於一般禪院，圓通禪寺是純為女尼修行的佛門淨地。

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在我的感覺裡，與我上一次去的那時（二十多年前），略有點不一樣，不知在其間是否有整修過？

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原本圓通寺是相當僻靜的地方，此次見到附近建起了蠻多的山坡別墅，山靈古剎的感覺被消減了許多；我們去到的那天早上，正逢農曆七月初一，大殿在做一場法會，中庭廣場兩旁停了幾輛轎車，應是去念經的“在家眾”開去的，越發的清靜不了了！

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寺後方有天然林，枝葉扶疏，綠蔭掩映，後山有石階步道，往上可走到稜線，再越嶺就能銜接走去鄰近的烘爐地福德宮，或是通往土城的大尖山。

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