在《莊子》內篇中的人間世提到：「人皆知有用之用，而莫知無用之用也。」在金錢、權位掛帥的時代，不怎麼有用就是被淘汰的警訊，儘管委屈求全可以保存自己，但更想要讓自己成功，因此在還沒成功時，有些人就這樣被後人或前輩打壓下去，不是被迫離職就是受到傷害，但真的就只能守著「無用」而讓自己默默地委身在一旁，在現今的社會，如此行徑恐怕過於消極了些，唯有「順應自然」才有可能讓自己發光，但又不會光芒過度，懂得保護自己才有可能成功，如同有健康才能衝刺事業、創造輝煌的成就。

『匠石之齊，至於曲轅，見櫟社樹。其大蔽數千牛，絜之百圍，其高臨山十仞而後有枝，其可以為舟者旁十數。觀者如市，匠伯不顧，遂行不輟。弟子厭觀之，走及匠石，曰：「自吾執斧斤以隨夫子，未嘗見材如此其美也。先生不肯視，行不輟，何邪？」曰：「已矣，勿言之矣！散木也。以為舟則沈，以為棺槨則速腐，以為器則速毀，以為門戶則液樠，以為柱則蠹，是不材之木也，無所可用，故能若是之壽。」』木匠看到櫟社樹很大，看起很有用的樣子，因此吸引不少人觀看，連木匠的弟子都靠過去看，但木匠卻正眼都不瞧，然而木匠指出這樹這是無用的樹，造船船沉、造器具容易損壞，所以認定這是無用的樹木，當然這是木匠自己的想法，站在世俗觀點，評斷事物是不是有用這是人之常情，類似的故事在另一段也有提及，南伯子看到一棵大樹，一看直接想到這樹可能有特殊用途，但靠近後發現這樹根本沒用，難怪它可以長到這麼大，沒人傷害它，因為被人認定成無用。

『匠石歸，櫟社見夢曰：「女將惡乎比予哉？若將比予於文木邪。夫柤梨橘柚，果蓏之屬，實熟則剝，剝則辱；大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不終其天年而中道夭，自掊擊於世俗者也。物莫不若是。且予求旡所可用久矣，幾死，乃今得之，為予大用。使予也而有用，且得有此大也邪！且也若與予也皆物也，奈何哉，其相物也？而幾死之散人，又惡知散木？」』

有用與無用是個人的觀點，美學家朱光潛曾在〈我們對於一顆古松的三種態度〉指出這樣的觀點：「木商心裡盤算它是宜於架屋或是製器，思量怎樣去買它，砍它，連它、植物學家把它歸到某類某科裡去，注意它和其他松樹的異點，思量它何以活得這樣老、畫家只在聚精會神地觀賞它的蒼翠的顏色，它的盤屈如龍蛇的線紋以及它的昂然高舉、不受屈撓的氣概。 」

由此可知有用、無用的觀點都沒有錯，只是不同的看法而已，只是當人用有用的觀點審視萬物時，不自覺將萬物標上價格，價高者用之、價低者可能連正眼都不瞧見，這對萬物而言是不公平的，「評價」是人給的，並不是與身俱來的必要生存之物，但往往普羅大眾總是追求著評價，網路拍賣要評價、人跟人相處也要看評價、買東西也要看品牌評價、挑另一半也要打探學經歷和總財產價值，似乎評價低的就翻不了身，也因此為了提高自己的身價得拼命，假文憑、多賺點錢、為了讓廣告被看到，請高人氣明星代言，然而櫟社樹為了生存，選擇了無用之用，桃李因為有用而無法壽終，甚至是受苦受難，這樣的選擇也是個人意志，樹會認為人根本沒有權利判定它是有用、無用，對他而言，這樣就是有用。

「山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用也。」依莊子觀點，樹木是自招砍伐的，桂皮可食用，所以桂樹被砍；漆可用，所以漆樹被割，然而前面的櫟社樹無用，所以可以保全自己，讓自己長得那麼高大、長壽。

只是，該衝刺的時候還是得衝刺，該追求的時候還是得追求，不見得要像桃李那樣出鋒頭，也不用像櫟社樹那麼消極低調，適時地保護自己，往前衝刺時記得看看後頭，停駐腳步時思考下一步要怎麼出發，是否能順應環境，不要過於衝動，忽略自身的安危，過於有用或許會招來忌妒，還會招來羞辱和滅亡，唯有看清環境，再決定下一步該怎麼出發。

顏回見仲尼，請行。曰：「奚之？」曰：「將之衛。」曰：「奚為焉？」曰：「回聞衛君，其年壯，其行獨，輕用其國，而不見其過，輕用民死，死者以國量乎澤若蕉，民其旡如矣。回嘗聞之夫子曰：「治國去之，亂國就之，醫門多疾」。願以所聞思其則，庶幾其國有瘳乎！」

仲尼曰：「譆，若殆往而刑耳！夫道不欲雜，雜則多，多則擾，擾則憂，憂而不救。古之至人，先存諸己而後存諸人。所存於己者未定，何暇至於暴人之所行！且若亦知夫德之所蕩而知之所為出乎哉？德蕩乎名，知出乎爭。名也者，相軋也；知也者，爭之器也。二者凶器，非所以盡行也。」「且德厚信矼，未達人氣；名聞不爭，未達人心。而強以仁義繩墨之言術暴人之前者，是以人惡有其美也，命之曰菑人。菑人者，人必反菑之，若殆為人菑夫！」「且苟為悅賢而惡不肖，惡用而求有以異？若唯旡詔，王公必將乘人而其捷。而目將熒之，而色將平之，口將營之，容將形之，心且成之。是以火救火，以水救水，名之曰益多。順始旡窮，若殆以不信厚言，必死於暴人之前矣！」

雖然顏回基於想救治衛國，但孔子認為顏回雖然品行忠厚誠實可信，卻不明白對方之意氣，而極力在暴人之前闡述以仁義為準則之言，因此暴人對於此種善意心生厭惡，可能會對顏回不利。

顏回這樣的行徑在一般人的解讀下是「有用」，而過度「有用」的下場就是招致滅亡，因此孔子要顏回踩踩煞車，想一下環境是怎樣，是否該直接往前衝，就算是想有所作為，也要考慮到自身安全，順應自然，不要一味往前衝，略過違背環境的結果。