（原刊載於2015年10月15日美國《世界日報》副刊）

日前在《世界副刊》上讀到蔣勳先生的〈紅樓夢美學系列——韶華竟白頭〉一文，其中提到「……這一天不只是寶玉的生日，拜壽拜來拜去，拜出了同一天生日的好幾個壽星──薛寶琴、邢岫烟、平兒．四個人同一天生日，好像太巧合了一點……」的確是太巧合了，在現實生活裡可不可能有這樣的事呢？

這讓我想起多年前的一個經歷．有一次我參加公司辦的一個講習班，課程內容實在枯燥無味，同學們都昏昏欲睡，講解員為了讓大家輕鬆一下，環顧教室一周後說：「我打賭現在教室內的同學裡至少有兩位在同一天生日．」這個聽似荒唐的猜測馬上引起眾人的注意，大家都打起精神要看這戲怎麼唱．講解員接下來叫同學們一個一個報出生日日期，他一一寫在教室的白板上，還沒記錄完就已經發現真有兩位同學的生日是同一天，班上有四十來位同學，可能的生日有三百六十五天，似乎不太可能，這結果真是令人不可思議．

講解員解釋他的猜測是有科學根據的．原來統計學裡有數學公式可以預測這現象，公式本身太過專業在此略過不表，它主要是說一群人聚在一起，如果要兩個人同一天生的機率大過50%的話，只要有二十三個人就夠了．機率大過50%的事並不表示一定會發生，但是它表示發生的機率大於沒發生的機率．那個講習班上有四十多位同學，幾乎是二十三的兩倍，所以講解員敢那樣大膽地預測而不怕出洋相．這件事給人印象深刻，那天下課後大家還議論紛紛．

不過，兩個人同一天生與四個人同一天生不可同日而語．那麼一群人中四個人同一天生的可能性又是怎麼樣呢？有人依據上面所講的數學公式從兩個人擴展到三個人和四個人，得到的結果是：近九十個人聚在一起，其中有三個人同一天生的機率可超過50%；若約一百九十個人聚在一起，則其中有四個人同一天生的機率可超過50%．

那麼大觀園裡有多少人呢？紅學專家顧平旦研究過《紅樓夢》整本書中有名字或有綽號的有七百七十四人，但也有人曾統計過，包括無名無姓的有九百七十五人．《紅樓夢》裡有「寧國府」、「榮國府」和「大觀園」三大宅院．雖然九百七十五人不可能剛好平分三處居住，猜想「大觀園」也應該住有不少人，此外慶生會的成員雖然主要來自「大觀園」，但是那天是賈寶玉的生日，那是天大的事，應該也有別的府院的人來參加，所以假設那天聚在「大觀園」裡的人超過前面所說的一百九十人也不算太離譜．由此看來，那天有四個人同一天生日是可能的．

以上的分析可能不夠嚴密，算是茶餘飯後的笑談．曹雪芹雖然說《紅樓夢》的故事是「假語村言」，其實許多人事都有所本，如今我意外地發現連其中的巧合也是有科學根據的，也許是巧合加上巧合吧．不論是有意的還是無意的，我覺得頗有趣味，在此與大家分享．