1971 年台灣退出聯合國，那年我大四，我還記得那時有許多學生都上街頭表達對世局的不滿和抗議。從1997 年開始，我們使用各種名義(中華民國、中華民國(台灣）、台灣衛生實體、台灣等)爭取加入世界衛生組織也已12 年了，很遺憾，每次都鎩羽而歸。算一算，距離上一次以「中華民國」名稱參與世界衛生組織至今，已有38 年之久。
台灣消失在國際舞台這麼久，現在終於可能以「中華台北」名義做為觀察員參加世界衛生大會（WHA）。但我認為這件事應該要務實些，以免期望太大，失望恐更大。更重要的是，我們究竟準備好了嗎？

國際醫療衛生工作的真諦

我在網路上看到有關連加恩的報導，他在我們外交最困難的時候去當外交替代役，在西非布吉納法索進行醫療服務、籌建孤兒院、開鑿水井、舉辦垃圾換舊衣等等，遠遠超過一位替代役男需要做的事。不論台灣有沒有參與世界衛生組織，連加恩都可以去擁抱世界，這才是從事國際衛生工作的真諦。
過去，我們有太多的政治操作，想藉加入世界衛生組織、參與世界衛生大會以顯示台灣的主權。但是，不能把政治當作全部，否則會失去世界衛生內涵中真正的人道關懷。我們必須如連加恩般，藉由行動讓世界感動，讓國際社會對台灣更加尊敬，這才是參與的真正目的。
如果我們只是要求在媒體上有個頭條，秀出我們的代表證、桌牌等等，以顯示我們有尊嚴地參與世界衛生活動，走入國際社會，重返已被隔離38 年的世界衛生舞台，才能符合國人長期的期待。但是在這舞臺上，我們更應該好好做一些令人感動、讓人打從內心尊敬的事，才是舞台上成功的一齣戲。

不能陶醉在過去成就

台灣消失在國際衛生社會這38 年來，我們的國際衛生人才嚴重不足，因為沒有機會可以訓練，視野無法更高更遠，與世界舞台也就愈隔愈遠。如果能參與世界衛生大會，我們應把握這個大好機會，打開這扇門，就像取得門票，不論進場當觀眾或當演員。
早年的台灣，有很多令國際刮目相看的成就，例如家庭計畫、婦幼衛生、疾病控制、肝炎防治，甚至在1995 年實施的全民健保。
只是，過去種種輝煌、榮耀，不表示仍可繼續保持，畢竟其他國家也陸續跟上，好比我們陶醉在全民健保是世界上最好的制度之一，但是國際評比引用的多為2000 至2005 年之間的資料，我們捫心自問，即將邁入2010 年，我們現在是更往前走，還是開始走下坡？
目前健保制度碰到種種限制，使得醫療品質開始受到影響，出現一些停滯不前的徵兆，如果不加以改善，到2015 年，全民健保可能會出現很大的問題。
也就是說，各種傲視國際的醫療、公共衛生成就都在過去，我們不能一直陶醉在過去，我們要的是現在與未來，需要的是準備好迎向未來，持續締造令國際社會驚歎的傲人成就！
國際衛生應該是下一步可走的路，雖然這不是有利可圖的領域，卻是台灣走向國際、擁抱世界的可能之路。目前我們相關的人力與資源仍很少，但只要有長遠眼光，投入更多資源，應當可以走出我們的特色。前提是，我們必須願意付出、培養人才，國人要有共識，願意投入更多、協助改善世界衛生。

不進步，就等著被超越

我經常被問到，台灣與中國大陸有沒有醫療上的差距，我回答：「當然有。」台灣在1995 年完成全民健保制度，中國大陸正如火如荼推動中，預計2020 年將達成全民醫療保障。中國大陸目前有三種醫療保險：新農村合作醫療、城鎮居民健康保險、城鎮勞工醫療保險，加起來覆蓋率已經達九成，也就是全中國有90﹪的人民已經納入保障，不過，離全民健保還有漫漫長路，因為這三種保險對人民的保障很低，且城鄉差距很大。台灣則不論城市或山區離島，每個人享有同樣的保障，健保費很便宜；而中國大陸城鄉差距大，給付有上限，也有下限。就保險給付的內容來說，我們的部分負擔約20﹪，他們甚至高達40-50﹪。
不過，如果從個案來看，上海、北京、廣州等大城市的醫療水準，有部分還頗為進步的，某些個案可能會超越台灣。原因是，他們市場很大，可以往專業化醫院規模發展，例如有專門開心臟或骨髓移植的醫院，將全國單一疾病患者集中在某幾個醫院，病患量絕對比台大、榮總、長庚多，量多之後就有助於品質改善和醫學研究。假以時日，難保他們不會迎頭趕上台灣。
整體來說，台灣醫療水準比大陸進步20 年，但是，如果我們持續陶醉在既有的成就，認為大陸不是我們的對手，不努力往前，他們很快就追趕上來，甚至超越我們。
看到別人進步的速度，我們沒有自傲的本錢，應在這個契機點上往前邁進，我認為有幾個方向可努力：
對內，醫療水準整體而言我們還算不錯，不論在公平性、效率都屬一流，但醫療品質還有很大的改善空間，醫療研發與教學水準也應再加強，不能重臨床而偏廢研究發展。對外，我們應該把這些成果讓世界知道，與國際社會分享。過去，我們較少在這方面著力，對於國際衛生的投資與人才培育都偏少，未來應該在這方面多些投入與貢獻，做個負責任的國際社會公民。
早年台灣受惠於先進國家，如今台灣已擁有相當水準的醫藥衛生水準，當然有義務回饋國際社會。一個先進的衛生醫療國家，醫生除了願意投入研究、教學，還應該願意走入國際，例如當個「無疆界組織醫師」為第三世界國家投入更多。醫療衛生人才應該走入國際社會服務，貢獻己力，才是成熟社會的象徵。
總之，台灣若能參與WHA，只是敲門磚，不過算是我們買到的第一張門票而已，重點是買到了門票入場後，未來的夢想是什麼，台灣的醫療衛生應該往那走，為了達到這個夢想，我們現在可以做些什麼，下一步可以做什麼，才是關鍵。
我們需要有更多有能力的人願意參與和貢獻，社會也應不吝惜給掌聲和支持，當有一個連加恩，就會出現10 個連加恩，做出更多令人感動的事，才能在台灣各角落發酵，變成一股風氣。
參與WHA，只是跨出的第一步，唯有掌握契機，突顯台灣在國際衛生的角色，做一個負責任的世界公民，才能在世界舞台上，發光發熱。