品嚐充滿阿美族傳統文化的樹豆

光復鄉有個著名的十大經典農漁村「馬太鞍」，馬太鞍對阿美族人來說不僅僅是個地名，更是過去賴以為生的食材，日常生活離不開它、連阿美族傳統儀式也離不開樹豆，「馬太鞍」之名即源自阿美族話vata’an（樹豆）而來，漢字發音讀為「法達岸」，日據時代日本人則音譯為「馬太鞍」。

樹豆是亞熱帶地區生長的豆科作物，別名木豆、柳豆。在台灣，樹豆和原住民關係密切，阿美族傳說中認為樹豆中的黑具有治病、驅邪、強身等功效，甚至能用來測驗情人是否忠實，又被稱為「情人豆」，將其視為吉祥物而常置於袋中，無論在田野、河邊、工寮或屋舍四周隨時隨地種植，樹豆進而蔓延並形成五個阿美族聚落，通稱「馬太鞍」。

樹豆營養豐富，被暱稱為「植物的威而鋼」。以前原住民勇士上山打獵時，為增強體力和耐力，經常把樹豆和豬腳一起烹調料理成為勇士湯，做為提供給勇士的最佳食補。

樹豆富含蛋白質、脂肪、纖維、礦物質鈣、鐵、磷，亦含有維生素A1、維生素B1、維生素B2及菸酸。葉或嫩梢、嫩莢煮後亦可食用。資料顯示樹豆除供食用外，也可供作飼料用，乾莖可做燃料，幼嫩植株可做綠肥，對土壤改良極具價值。

樹豆野性強，易生長，少有病蟲害，完全不需要施藥，是健康食品。多年前我們輔導馬太鞍生態休閒園區時，建議推廣具原住民文化特質的樹豆做為特色產品。這幾年來，在光復鄉已隨處可見樹豆花色花朵隨風搖曳，各特色餐廳亦推出樹豆風味餐，備受遊客喜愛；部份家政班則極具巧思地利用樹豆做畫，成為地方特色藝術品，引領遊客DIY，自己設計喜愛的圖樣。

花蓮農改場則對中藥植物和原住民傳統食材進行研究，積極研發養生保健食品，其中樹豆富含高抗氧化物質及維生素，相當適合做為養生保健食品，農改場進而研發出鋁箔包裝的銀髮族養生保健食品「活力養生勇士湯」，方便銀髮族加溫食用。

樹豆不僅營養豐富，對阿美族原住民來說更是有著特殊的情感和文化，我們認為未來除繼續輔導餐飲業者、家政班，開發樹豆美食、樹豆加工利用方式外，更重要的是強化樹豆與馬太鞍阿美族文化的連結，讓樹豆不單單是食材，還可作為一種藝術、文化象徵，搖身變成日常生活小飾品，如手機吊飾、鑰匙圈、手鍊、胸針等等，拓展樹豆的無限可能性。