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影片最初導演力邀布萊德彼特與馬克威柏格參加電影拍攝，但最後卻定下了奧斯卡影帝尼可拉斯凱吉。凱吉曾簽下合約在2007年10月開拍這部《摔跤王》，由他扮演男主角羅賓遜。在接下來的一個月，凱吉因為一些個人原因離開了攝製組。隨之而來的是米基洛克代替了凱吉的男主角位置。為此，電影攝製時間也就被迫推後到了2008年的1月。影片大部分在紐約還有新澤西州進行拍攝。前職業摔跤手Afa Anoai被聘用成洛克的指導教練，洛克在影片中刻畫了一個栩栩如生的末路摔跤王形象。

1950年出生的米基洛克，在從影之前就是一名拳擊手。1979年以史匹柏的《一九四一》踏入影壇。其後《體熱》、《餐館》、《鬥魚》及《大街小癟三》等片中塑造了一系列反叛青年的形象，而逐漸受關注。1986年與金貝辛格共同出演的情欲片《愛你九周半》，終於令其聲名大噪，成為80年代好萊塢銀幕極具魅力的叛逆英雄。

儘管他的電視在歐洲有著極佳的口碑和票房，但因其眾所周知的叛逆性格及多變的脾氣始終被好萊塢視為異端，也令其演藝事業頗受影響。近年多在影片中充當配角。在片中與米基洛克配戲的是瑪麗莎托梅，她在西德尼呂美特導演的2007年《在魔鬼知道你死前》擔任主演，扎實的表演功底，使得她邀約不斷。托梅在完成《摔跤王》的拍攝後又在百老匯音樂劇《Top Girls》擔任主角。

戴倫阿羅諾夫斯基在這部獨立影片《摔跤王》中，使出他最擅長的hip-hop蒙太奇技術，即以快動作表現影像和動作，並伴之以音響效果，風格獨樹一幟。他的計畫的下部影片拍攝是關於聖經中諾亞方舟的故事。

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電影片開始的第五分鐘，螢幕上出現男主角米奇洛克（Mickey Rourke）慌亂的臉。在這五分鐘裏，導演戴倫阿倫諾夫斯基（Darren Aronofsky）向我們展示了蘭迪羅賓森（Randy Robinson）的雙重生活。

羅先生是一位80年代職業摔跤手明星，在這五分鐘裏，銀幕上出現了他的海報，與那些有關令他成為傳奇性人物最重要的比賽的新聞；攝影機的焦點集中在他身上，向我們展示了一個由拳擊場，健身室，與運動新聞報導者等構成的世界。緊接著，銀幕上立刻出現了主角在屈服中反省的表情，並描述了他的內心世界，透過洛克那雙濕潤而憂鬱的眼睛，傳達出令觀者感同身受的氛圍。十分現實的拍攝手法，絕對陰鬱的色調，優秀到不行的剪輯，僅僅五分鐘內，戴導和洛克合力向觀眾展示了一個有著雙重生活的男人。

在拳擊場上，羅先生勿容置疑是拳擊之王，受到公眾的喜愛與對手的尊敬。但是從拳擊場下來後，在他的日常生活中，他就只是一個長相平平的普通人，在城市的街道上遊蕩著，迷失在表演鋼管舞的荒涼場所中。他在超市中做著無聊的工作，敲著他女兒家的門，想要重新修補與他女兒之間長時間的疏遠關係，但是卻總是無人回應。在他女兒的童年中，總是沒有他的陪伴，這給他女兒的心理和生理上帶來了不可磨滅的打擊，使他們的關係變得冷漠而不和諧。

現實給他帶來的就只有失敗。在血腥的比賽當中，他的身體被毀損，傷痕累累，也在靈魂上印下了不可磨滅的傷痕。在心靈受到了衝擊後，他被迫與自己的熱情永別，開始面對現實。這時，他遇到了凱西蒂（Cassidy），一個不再年輕的脫衣舞女（瑪麗莎托梅），在跟她相處的過程中，他對她產生了好感，他在她幫他為女兒挑選衣服後，情不自禁地吻了她。

然而，女人是害怕又猶豫的。等她決定要去愛他時，他已經決定回到那個除了全世界只愛他的摔角場上。他知道她再也等不到他了，她的愛已經來得太遲了。

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去年的《真愛永恆》是戴導一部很不成功的作品，影片中太多地會透露出導演的自負。而這次，這位37歲的美國導演來到了威尼斯，給觀眾們帶來了一部全新的電影，講述著一個簡單的故事，在鏡頭之間流露出愛與熱情。《摔角王》是一部強大、正直的影片，男女主角洛克與托梅這兩位優秀的演員給影片的角色賦予了一種強烈的個性與真實的表現力。

“真正讓我感覺糟糕的不是拳擊場，而是外面的世界”，這位屈服於性感脫衣舞女的拳擊手羅先生，在與阿亞圖拉(Ayatolla)——一個強勁的對手比賽之前，感傷又害怕地說。但在影片的尾聲出現一段羅先生的堅決的獨白，洛克意己都把這場景演得十分的激動。獨白後，他離開了拳擊場。這時鏡頭中就只留下拳擊場的天花板，伴隨著布魯斯斯普林斯廷（Bruce Springsteen）那美妙的歌聲（電影的同名歌曲，尚未對外發表），銀幕漸漸地暗了下來。

影片籠罩著淡黃色的懷舊氣氛，但是現代搖滾、電子音樂的豐富運用卻又使得影片充滿現代氣息。洛克扮演這個角色得心應手，尤其他本身傳奇的人生經歷就足以拍成一部電影。洛克曾在影視表演領域獲得巨大成功，被譽為詹姆斯迪恩再世。卻在他影視生涯最高峰的39歲，做了一個對藝人來說等形同自殺性的決定: 放棄演員職業，投入到兒時的夢想，職業拳擊運動中。

接下來的15年間，洛克的生活動盪坎坷。他甚至為了250美元的報酬出現在邁阿密的競技場上。這樣的經歷持續了三年: “8場對抗，我贏了6場，兩場平局。從賽場退休時，我沒有被打敗”。血淋淋的經歷給洛克留下了身心的雙面傷痕，他在隨後的時間裏將掙來的錢幾乎全部投入到整形手術和心理治療當中。職業拳擊手的經歷，對競技場上殘酷和激情的深刻體會，讓他扮演的這個角色和現實的距離徹底消失。洛克和這個在競技場上戰鬥到最後一刻的英雄人物融為一體，他詮釋下的摔角手形象，也成為本人演員生涯中塑造的最成功的角色。

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摔跤職業是一個很少在電影片中見到的題材，對於這樣一個過氣的摔跤冠軍，戴導這次沒有落入眾多前輩講述的俗套和陷阱。馬汀史科西斯的《蠻牛》中有一個拳擊手從輝煌到衰敗的傳奇一生，戴導這部影片的主人公則從落魄開始，落魄但並不頹廢和自暴自棄，主人公萊姆身上，充滿一種武士道般的英勇。

主人公羅先生和摔跤圈內的朋友保持著友情，他還有一個夜總會結識的女友。在人生的下坡路下，儘管還有個別的崇拜者提醒著他曾經的輝煌，現實的情況是他連起碼的生活保障都難以維持。而且，因為年輕時犯下的疏忽，他終於認識到對女兒的依戀和愛，努力卻已經為時太晚。在一團遭的生活面前，他沒借酒澆愁也不吸煙憶舊，羅先生沒有沉淪。他 不炫耀自己的輝煌過去，也不抱怨現狀的孤獨，臉上常常掛著平靜的微笑，神龍見首不見尾地悄悄活在現實裏。

　《摔跤王》是65屆威尼斯影展競賽單元最後一部亮相的影片，同時也製造了影展少有的高潮。在隨後的新聞發佈上，當導演戴導與洛克等入座時，爆滿的記者給予了熱烈的歡迎。由於洛克在影片中動人又感人演出，被記者們普遍看成是他重返電影世界的有力出擊。但今天清晨的頒獎典禮揭曉了一個殘酷的世界：戴導衝上台領走最大獎，洛克則默默地待在台下。