與海大多名研究生在海上相處數日，當然會觀察一下這些相對『優秀』的年輕人與我這些年教的學生有何差異，我的系上數年來考上國立大學研究所的累計人數還是個位數。有趣的是剛好這幾位也都來自私立且非名校的大學，恰好是極佳的對照組。

第一個讓我『驚訝』的是他們在操作專業的儀器軟體時，一有疑問會毫不猶豫的打開英文電子文件查閱資料！和我這些年習慣看到的情況差很多，我這邊的學生多半是：『英文哦？不好意思…』可見數十年來情況大致沒變。記得自己讀大學時雖然多數課程用原文書，但是多數人仍然努力找翻譯本或根本只看上課筆記，原文資料非不得以總是敬而遠之，能夠輕鬆看原文的人頭上就隱隱然有個教授光環了！

事實上當我們跨過原文資料閱讀的第一個障礙之後會發現老外也是人類，他們寫文件與課本的方式事實上比多數中文資料更囉唆詳細，習慣閱讀與本身專業相關的英文資料不算困難(語彙範圍有限)，也不表示你的英文程度就此好到可以自由交談、討論或寫作。但是無疑的，能讀就已經讓你打開了走入研究世界的大門。

另一個不太為人注意的語文能力差異是『中文』！也就是他們多半可以比較清楚的表達自己的看法，也能迅速聽清楚你的論點。與他們談話討論時可以互相很快的表達與釐清複雜的推理邏輯，我想那些表達不清，聽話都不精確的學生大概是在口試時就消失了吧？

所以會注意到語文問題也是因為他們雖在地球科學研究所，多數人的基礎科目並不紮實，因為多來自類似環境資源類的科系，學得太寬廣，類似地質學或海洋學等傳統專業科目的修課紀錄零零落落。但是似乎並不影響我與他們討論深入細節的專業問題，可見有好的邏輯觀念加上正確的語文溝通，他們都可以作一個不錯的研究生。想想也對，我們大學甚至更早讀的書，細節多半都忘了，研究歷程中需要的應該是精確的思考加上隨時可以找到並順利閱讀資料的能力。