每天早上起床刷牙的牙膏，全世界有三分之一是用愛索爾（Essel Propack）製造的軟管；暢銷全球的可口可樂，每瓶都少不了永本茲勞爾（Jungbunzlauer）生產的檸檬酸。全球80％信用卡的晶片卡，都要靠德路（DELO）的黏膠才能走到那刷到那！這些人們生活中不可或缺的日用產品，都是由一些沒沒無聞的企業所生產，卻是人類經濟活動價值鏈中的無名英雄！

「隱形冠軍」理論是由德國赫爾曼‧西蒙教授經過十餘年的研究和調查後，於1986年首先提出，而被尊稱「隱形冠軍之父」。西蒙考察了全球五大洲十四個國家的優秀中小企業，從中抽取了457家企業進行深入的專案研究分析。隨後他完成《隱形冠軍：誰是全球最優秀的公司》一書，總結與歸納世界各地隱形冠軍公司的成功經驗，揭示出這些企業之所以成功的關鍵秘訣。

西蒙研究發現，世界上除了眾所周知的500強企業外，還有許多優秀的企業，雖然籍籍無名，卻是悶聲發大財的冠軍企業，因為這些企業的市場占有率不是世界第一，就是第二。

德國工業產品出口貿易的成功，在國際市場上長期處於領先地位，就是由眾多中小型隱形冠軍企業的積沙成塔、眾志成城，造就出德國工業大國的舉世傲人局面。舉例而言，阿諾萊德(Arnold & Richter)與薩拿(Sachtler)兩家並非是赫赫有名的德國企業，前者的攝影機和後者的腳架，皆是專業攝影師必備的攝影行頭，是全球攝影器材市場的領先者。嘉特納(Gartner)也是一家不為人知的德國企業，世界主要摩天大樓帷幕牆的生產者，包括台北一○一大樓在內，該公司毫無疑問在此領域穩坐第一把交椅。

再如瑞士的藍拓(Lantal)公司，是全球最大飛機客艙訂製內裝的領航者，在全球的市佔率為60％，客戶遍及全球三百多家航空公司，包括波音和空中巴士。奧地利的攀時(Plansee) 公司，是粉末冶金的領導廠商，高性能材料與合金製品在世界獨領風騷。

台灣也有許多傲世全球的隱形冠軍公司，例如三星五金公司是全球最大的鋼鐵螺帽專業製造廠；漢平電子公司則是擁有ＤＪ專業播放機世界第一佔有率；水族生技業者「邰港科技」研發成功全世界第一條肌肉型螢光金斑馬魚，讓台灣在全球基因魚方面的研究獨占鰲頭。

西蒙總結以上隱形冠軍企業的特點指出，他們是一群堅定不移地走著他們自己認為正確道路的人，他們的很多做法和現代管理教條格格不入，卻獨樹一格，固然顛覆了企業管理的傳統理論模式，但帶給企業界許多創新發展的寶貴經驗，這也正是隱形冠軍企業給世人的重要啟示。簡要言之，隱形冠軍企業包括發明創造、科學技術、領導水平、目標制定、市場影響力和自身實力等領先全球的全方位競爭優勢。

聖經上說：「只要心存謙卑，各人看別人比自己強。」(腓立比書2章3節)上述隱形冠軍企業踏實穩健的經營理念與兢兢業業的敬業精神，是令人可敬的；尤其是心存謙卑的態度，不斷提升競爭力，卻不刻意凸顯自己的品牌知名度，則是令人可佩的！俗語說：「一分耕耘，一分收穫」，凡是努力經營、默默耕耘的企業，「流淚撒種的，必歡呼收割！」