光復節過後很快到了年底，新年元旦過後，爸爸再度穿上襯衫西服，媽媽難掩喜悅向大家宣布，賦閒在家五年的爸爸又將重回職場。秀霞太高興了，突然就感謝起在天上的李伯伯，然後又覺得自己實在太三八了，但才一下下，她就又想到，說不定李伯伯死前跟爸爸說了什麼，那才是爸爸不再自閉的關鍵。

爸爸要去上班工作了，姊姊依著通舖門框微微揚起唇角，哥哥呢？哥哥彎下腰幫爸爸把手提包提起來交到爸爸手上，爸爸笑了，像巷子口宋伯伯家花園裡那株紅梅，冷天裡旋出牆頭亂綻得美麗。

雖然溫度只有十一度，秀霞全身暖和，她高興爸爸和哥哥之間將要融冰，李伯伯一輩子的遺憾不會發生在爸爸和哥哥身上，這個沒人明白的快樂教秀霞像小鳥一般，整天亂蹦亂跳。

爸爸進入新興行業的人壽保險公司工作，爸爸需要招攬保險，爸爸的兄弟姊妹都樂意做個順水人情，就連爸爸過去的同事朋友，不少人也跟爸爸買了保險，爸爸的業績逐月累加，他領回的傭金也持續遞增，秀霞好喜歡這時家裡的氣氛，完美無瑕。

討厭的是五月裡爸爸感冒了，看了醫生吃過藥卻不見好，媽媽勸爸爸向公司請個假，爸爸一直不肯，他說他有很多客戶需要服務。直到他高燒不退，診所不收了，爸爸才意識到事態嚴重，在舅舅的幫忙下住進彰化基督教醫院。醫生說爸爸染上了肺炎，本來肺就不是很健康，這次生病又拖了太久才送醫，得費神醫治。

上個星期天吃過午飯，姊姊帶著秀霞和哥哥搭了彰化客運去看爸爸，顛簸的車程把秀霞的瞌睡蟲一隻一隻搖得貼住她的眼皮，然後肆無忌憚的啃噬秀霞的腦袋瓜，隨著車子的震動，秀霞起先還有知覺自己的頭頻頻點向前座椅背，後來怎樣了她並不知道，直到坐在一旁的姊姊用力推了她，她一驚醒忙問道：「要下車啦？」

「還沒到。」姊姊沒好氣。

就這一瞬車子彈跳了一下，秀霞趕緊抓住前座椅背上的手把，眼睛也正瞟到姊姊的膝蓋，那上頭一坨口水懨懨的攤著，秀霞偏三十度角回看了姊姊一眼，發現姊姊正瞪著她，那瞬間她全明白了，是她把口水滴到姊姊膝頭上了。

秀霞忙抓著自己的裙角去擦，姊姊傾向前在她耳畔小聲嘟嚷，「真沒睡相，還可以流口水流成這樣？」

秀霞自己也怪不好意思，撓撓後腦，尷尬笑笑。

醫院裡秀霞看到爸爸，明顯瘦了一圈，看起來比她更適合寫柳公權的字體。爸爸看到她和哥哥姊姊都去看他，高興得一直想下病床起來走走。

「秀麗，共恁媽媽講，我想欲出院。」

「醫生有講會當出院啊嗎？」

「我好真濟啊！」

「袂使得，爸，愛醫生有講才會使得出院。」哥哥難得的開口，擲地就有聲。

「這我知，不過住墊蔗愛開錢，我無開發新客戶，無傭金，秀麗摻                                     恁媽媽就閣愛辛苦啊。」

「爸，錢的代誌汝麥煩惱。」

姊姊的話一說完，整間個人病房彷彿包上一層安靜膜，出奇安靜，秀霞腦袋瓜裡只想著，才下客運車沒多久，姊姊就變得好不一樣喔。

第二天秀霞放學回到家，推門進去一眼看到坐在長藤椅的爸爸，著實嚇了一大跳。

「爸，汝真的轉來啊！」

「轉來厝內靜養嘛同款。」

爸爸在家秀霞是歡喜的，不然比哥哥早放學的她，總要一個人在家，挺寂寞的。

爸爸不喝酒了，但不定時還是會咳上一咳，保險公司的工作暫時請了長假。過沒幾天，爸爸精神沒好轉反而更差一些，有一層擔心慢慢襲上秀霞心頭。再過一天放學回家後爸爸要秀霞陪著聊聊天，秀霞詫異爸爸的這個要求，但還是一如往昔的靠坐爸爸身旁。爸爸說著他年輕時的事，說著說著，爸爸提起了一件事。

「秀霞，妳知道爸爸為什麼離開稽徵處？」

秀霞搖搖頭，那些遙遠的發生在她還幼稚園時期的事，她沒有完整的印象。

「我本來很喜歡我的工作，也很用心做我稅務股的工作，可是我的頂頭上司稅捐稽徵課的課長汙了一些錢，上面查了下來，他還假意好心連夜到我們家，跟我說上司查到營業稅短少，而營業稅是我負責的，他說查到我，我就會倒大楣，他要我快走，先到別的地方去避避風頭。」

「你又沒有汙錢，為什麼要到別的地方避風頭？」秀霞急了叫了。