用冰袋、冰枕來退燒，是生活常識，沒有爭議。但當一旦受了傷 像是急性運動傷害、打撲傷、挫傷、扭傷…，.或軟組織、關節紅腫疼痛發炎，是應該冰敷還是熱敷？不僅一般民眾搞不清楚，甚至有些醫護人員，也說不出所以然。

其實，冰敷、熱敷都是利用溫度對組織的效應所作的物理治療，作的時機對、作的方式對 對上述病痛的治療都有相當的助益。


冰敷的效應在於使局部血管收縮、血循減少，因而降低組織的新陳代謝率，達到抑制炎性反應的作用；這在運動傷害，或是急性關節炎如：痛風、退化性關節炎的急性發作……等的第一時間，是 制敵於先機 的作法，事半功倍；錯過了這時機，炎性反應已進行如火如荼，要不要冰敷，須視臨床症狀決定，不是一味口訣式的 「前三天冰敷、後三天熱敷」。生理上，當溫度降至20’C時，骨骼肌的肌紡錘反射(Spindle muscle reflex)會受到抑制，肌肉張力減弱，痛覺神經的傳導也會變慢或被阻斷 (低到10’C時)，產生有效的止痛效應。另方面，低溫會 強化膠原纖維 (肌腱、韌帶、軟骨…均屬之)，使受傷的肌肉、肌腱傷害不後續擴大。醫界近年並發現急性關節炎時用冰敷來降溫 降血循，除了遏阻炎性反應外，也比較能維持關節內的 低氧恆定 (關節內含氧量只5%，相較於大氣的21%)，提供軟骨細胞較佳的存活環境，免於輕易凋零。這是否某種程度上 即是抗氧化？是否可因此減緩關節退化？醫界仍密切關注。


冰敷應分次作，間隔至少30分或更久，重要的是每次不超過15~20分鐘；冰太久，局部血管過度收縮 反造成凍傷；甚至在有 周邊血管病變者，產生壞死(須截肢)。而關節部位的冰敷須以柔軟、內置碎冰塊攙水(各一半)的乳膠曩(如 上圖)，輕輕覆蓋才能均勻降溫；切忌拿出冰凍層 硬梆梆的冰袋，不僅無法有效冰敷，反而造成關節隆突處凍傷。


熱敷可使局部血循增加，有助於移除肌肉疲勞所產生的乳酸堆積或炎性物質，因此也有消炎作用；而溫熱使人身心舒暢、懶洋洋，肌膚舒展，因此，對慢性、長期的肌腱炎，像是下背痛、頸肩症候群、過勞性肌腱炎、疲勞、局部痠痛、甚至失眠…..，都有相當緩解的效果。熱敷不宜超過45’C；水的傳熱遠較空氣佳且均勻 (想想看：全蛋 用水煮快還是用烤箱快？)；濕熱，像以熱毛巾、蓮蓬頭沖熱水或SPA、泡湯，比 乾熱，如 電毯、暖暖包為佳，比較能滲入深部，也較安全、不會燙傷。而一些運動傷害後久腫不消的，像是治療不當的足踝扭傷，可採「熱、冷交替式水療」；先泡38’~ 45’C熱水4~6分鐘，再立即浸在10 ~15’C冷水2~3分鐘，交替進行五次 (最後一次是熱水)，再綁上彈性繃帶，每天作個兩三回，大都兩週內就可見效。


雖然，冰敷、熱敷都是居家生活就可DIY 的基本治療，但該冰敷還是熱敷？怎麼作？還是先咨詢一下醫師吧！