春蠶到死絲方盡…，很多人都喜歡古詩的意境，在屏東，有一位賣桑葉的阿嬤或許不懂古詩，但每年春天，她與小朋友都有一場蠶的約會。

「阿嬤，我要三隻」、「阿嬤，我要桑葉」，每年春天，張曾孟菊的「柑仔店」總是特別熱鬧，配合國小的自然課，很多人都會到店裡買蠶寶寶，阿嬤不但賣，還會特別指導一套「蠶寶寶避孕法」，因為很多人養了就丟，有的還直接棄養在阿嬤的家門口，為了減少「流浪蠶」，桑葉阿嬤只好兼指導「避孕法」，這是春天裡，她最忙碌的一場約會。

張曾孟菊在屏東市仁愛國小旁開雜貨店已經30年，剛開始她只賣糖果餅乾，後來發現每年春天，總有家長帶著小朋友詢問「哪裡可以買到蠶寶寶」？鄉下長大的她這才發現，都市人不知「何處有蠶」，甚至不知道「桑葉哪裡有」？ 於是開始賣蠶的生意。

「小時候，我都是到墓仔埔採桑葉」，里港長大的張曾孟菊記得小時候養蠶完全自己來，那時的童年記憶是自己挖掘，但現在桑樹少了，「沒有人賣，小朋友根本無法繼續自然課」。

目前在國小中年級的自然課本中，會有介紹昆蟲的單元，很多老師都會鼓勵小朋友試養蠶寶寶，了解蠶結繭及蛹化的過程，每年此時，網路上總有一大堆人到處詢問「蠶寶寶哪裡買」？

在屏東市賣蠶寶寶的「桑葉阿嬤」也是拜自然課之賜而變得特別搶手，她不止賣桑葉、蠶寶寶，甚至連各校分組養蠶的狀況都摸得一清二楚，很多小朋友到店裡還不知道如何開口？她就會問「是幾個人要養的」？

「賣蠶寶寶是個快樂的過程」她說，自己做了一輩子生意，每年賣蠶的時候，家長和小朋友就會把阿嬤當專家，「為什麼蠶寶寶會死」？「為什麼牠都不吃」？小朋友總有一大堆的問題，張曾孟菊總會一一解答，她說，有時候葉片不乾淨或不夠新鮮，都可能影響蠶寶寶的生長，就曾有人採到有農藥的桑葉，結蠶寶寶全死光。

所謂「春蠶到死絲方盡」，蠶的壽命大約只有兩個月，在結繭蛹化成蛾後，雄蛾在完成交配後就會死亡，雌蛾在生完寶寶後也會跟著死去，張曾孟菊總會交代購買的家，最佳避孕法就是結繭時要把每個繭分開，否則繁衍太多，一般充當「臨時蠶媽媽」的學生根本無法處理。

她說，經常有人把蠶養大後就棄養，還有人把一整盒的蠶直接丟棄在她家門口，甚至有小朋友害怕「養得太肥的蠶」，家長又捨不得把蠶丟了，只好帶來送給桑葉阿嬤，她雖然照單全收，但總希望透過教育的過程，讓孩子們學習尊重生命。