“氣”作為中國哲學的一個概念，其為萬物生成之根源，同時也象徵有永恆衍生不息的特性。在繪畫中講究作畫須有生氣、氣韻生動，在書法中著意“氣脈貫通”、“筆斷意連”，皆是把“氣”此具生機變化的觀念，賦予對藝術表現之精神的所在。《書譜》作者孫過庭就曾說“窮變態於筆端”，一根線條怎麼樣有生氣有生命力？簡單來說，就是來自筆端下變化多端的態勢（線形於筆，筆寓於心），所以有“氣勢生乎流變”此語。

古人論書，有小從筆勢、字勢談起，大者有論其行氣、通篇佈局，然不變之依據，乃是對「勢」之觀注。常有人說好的書法作品，是富有節奏，有生意盎然的生命力於其中，的確，如天下三大行書《蘭亭序》、《祭侄文稿》、《寒食帖》是書史上最具情感之作，由情感所牽動姿意多變的形式結構（結字、行氣態勢），早為歷代書論品評的標準之ㄧ。清代沈宗騫謂：「筆墨相生之道，全在於勢，勢也者，往來順逆而已。」廣義來說，“勢”可以理解為書畫線條（或整幅佈局）所構成具運動的態勢，因為有勢，作品方能由靜態的空間鼓蕩起活潑的生氣趣味。關於“勢”在書畫藝術中的呈現，首先來談談書法的“勢”；筆者簡單地將“勢”的表現方式略分為：一、筆線（意）貫通之勢 二、結構（結字、章法）緊張之勢，並列舉作品說明。

「筆線（意）貫通之勢」

此所指之勢，為書寫時筆畫牽動的態勢。以懷素《苦笋帖》為例，雖僅為兩行，但從行筆間連筆的虛實變化，亦讓此帖的行氣節奏，形成有起伏的生命韻律。如起首的“苦笋”兩字為實筆相連，隨後及、茗、異三字雖各自獨立，卻藉筆勢氣脈來暗連，而“常佳”兩字則以游絲虛連起來；在僅七字的書寫中，靠著筆線（意）的斷連，起了活潑的節奏變化。第二行第三字開始的“逕來懷素”四字，則以流暢的運筆將四字一氣呵成的連貫起來，線條運轉雖快，然墨線所圈繞的面積，亦切劃出有大小、疏密的空間，使之形成另一種視覺上的虛實變化。易言之，此筆線（意）貫通之勢即所謂「一筆書」的精神展現，非僅止於線條的一筆而就，而是種內在生命之勢的活潑貫連。

「結構（結字、章法）緊張之勢」待續.......