日本明仁天皇在聖誕節前夕慶祝77歲喜壽，他在生日感言中從自身的老化談起，也憂心太子妃雅子的適應障礙症，以及孫女愛子的上學恐懼症。貴為天皇，煩惱竟是如此「平民」，天皇制的反對者想必在訕笑，但應該有更多人感同身受。「老年照護、中年危機、青少年霸凌」，不也正是近來台灣炒得沸沸揚揚的三大時代課題？

    　今年日本選出的年度漢字是「暑」，不僅反映民眾對酷暑逼人的震撼，也勾起今夏驚爆人瑞木乃伊事件的「火氣」。8月間，多位百歲人瑞陸續被發現早已作古，有人屍骨風乾，有人被冒領年金，有人連除籍都找不到至親，因而驚動日本全國。同樣地，近日台灣社會也震懾於「8旬老翁忍痛手弒病妻」的人倫悲劇。

    　輿論固不必矯情地去批評為人子女「父母在何以遠遊」，以致老病夫妻尋死求解脫，但現代人靠著醫療進步而延命，對「老有所終，死有所送」的需求更為迫切，每個終將老去的我們要將心比心，政府因應高齡社會，也必須更有作為。

    　其實，孤獨寂寞並不是老年人的專利，昔日表現亮眼的外交官雅子，一旦進入講究繁文縟節的皇室，還來不及展現外交長才，就出現適應障礙，加上長年生不出皇孫的壓力，即便皇太子德仁不離不棄，其內心的徬徨無助，不難想像。

    　皇室對雅子來說，就像磨人的「職場」。對於當代工作者來說，職場可能是一展抱負的所在，卻更可能是疲於奔命、過勞憂鬱、孤寂失落的根源。現代人的中年危機有增無減，不免讓人感慨：「科技文明的進步究竟是福是禍？」

    　至於愛子的上學恐懼症，一定有人會問：「以天皇家之尊貴，怎麼有人敢欺負愛子？」大人的世界或許可以用地位尊卑來界定，小孩子的世界則不然，群體排擠的精神虐待，有時候比動手動腳的霸凌更可怕，但排擠或霸凌發動者的初衷未必是想行虐待之實，更可能是為了吸引對方或他人注意，只是同為小孩子的對方無法理解，身為教養者的大人則無暇理解。

    　如今，台灣當局已決定從寬定義霸凌，霸凌也像年初的「殺很大」一樣，成為年末的流行動詞。然而，當我們以霸凌解釋所有「欺負別人」的現象時，卻不能輕忽霸凌行為背後的複雜成因，更不該只責問第一線的老師是否勇於反霸凌！