中國大陸國家主席習近平赴美訪問期間，大陸媒體都稱這是一趟建立「中美新型大國關係」的行程，那麼什麼是「中美新型大國關係」呢？主要的關鍵就在「多邊主義」這個詞彙。
 
在美國小布希總統執政時期，為了打擊恐怖主義，所以美國對外發動戰爭並未經過聯合國的同意，就獨自發動反恐戰爭。美國的作為一般被稱做「單邊主義」。同樣的，大陸在1990年代剛要崛起之前，特別是毛澤東統治時期，對外關係為了「輸出革命」，以及「永不稱霸」的外交理念，基本上都是採取單邊主義或雙邊主義的路徑。
   
然而，從1997年大陸開始在外交戰略上由「雙邊主義」轉向「多邊主義」，可以說，大陸當時若沒有在外交上選擇走向「多邊主義」，那麼2000年以後中國的崛起，即有可能走向二次大戰前日本和德國的發展模式，變成一個積極對外擴張的國家。
   
那麼什麼是「多邊主義」呢？依照西方學者魯杰所定義的是：「在廣義的行動原則基礎上，協調三個或者更多個國家之間關係的制度形式」。這一定義涵蓋了「多邊主義」所蘊含的「普遍化行動原則」，從而使它能夠覆蓋多重國家，並「以雙邊協定為基礎」的制度形式區別開來。

所以「三個以上國家」與「普遍化行動原則」是構成「多邊主義」的要項，沒有「三個以上國家」的合作關係，就沒有多邊主義的情況：而「普遍化的行為準則」是意味著「多邊主義」也同時具有不可分割性和擴散的互惠性。在這個基礎上，「多邊主義」既被當成是一種制度化的合作形式，它的實現至少需要一些條件：（一）各國處於主權國家體系中；（二）國際社會存在著有利於合作的共同觀念和規範；（三）有一個或少數幾個大國能夠在多邊主義的具體實施中起主導作用。

從這一個原則上，大陸認為中美兩國是可以在多邊主義的範疇裡，起到主導國際社會的作用，所以，中美兩國共同維持國際秩序，兩國就可以實現「新型大國關係」的作用。

中國大陸以多邊主義意圖和美國在國際社會中分享權利與義務，美國不見得會買帳，畢竟現在國際關係還是美國說了才算數，大陸想和美國分享主導國際秩序，美國還是不讓。因此，儘管習近平在「歐習會」和聯合國演講中，不斷的提到多邊主義和新型大國關係，美國根本沒有回應的興趣。

雖然習近平剛到西雅圖時，就大手筆的出手購買300架波音737飛機，但是美國認為這是商業行為，不可能影響美中的外交關係，因此，美國最想要聽到的還是大陸是否可以扮演一個「負責任的國家」，這才是美國最關切的議題。

所以，美中兩國對國際社會最重要的責任是實踐，而不是口號。

（本文寫給漢聲短評）