農曆新年，又稱為歲首、正旦、元旦、大年，也說是過年、度歲、慶新歲，今年歲次辛卯，是黃曆4708年(第79個辛卯年)，生肖屬兔(第393個兔年)。

        古時春節曾是二十四節氣中的「立春」，被認為一年的開始，後演成農曆正月初一為歲首。春節的各種節慶儀式不知累積多少春秋，有認為上古堯舜時期已有類似春節的慶祝活動，但真正的起源是殷商時期祭祀活動，到了周代與農業活動密切結合，漢代時形成正式春節禮儀，還發明了爆竹，漢代同時有了團拜活動。魏晉時有了守歲習俗。五代後蜀開始寫了有春聯(有認為「天垂餘慶，地接長春」是最早的一副春聯)，宋代時用火藥製成的鞭炮，自明代開始，節慶要到元宵節(正月十五日）過後才算結束。到了民國正式定義農曆初一為春節，有別於西曆的「元旦」。

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。

－王安石《元日》

        過年的「年」原始意義，應與農業收成有關，說文解字上說：「年，穀熟也。從禾，千聲」。古時農業技術不甚發達，又以北方黃河流域穀物僅能一歲一熟，因而辛勤耕種之後，收成的時節也就是歡樂慶祝的時候。如此一次耕耘收穫的周期，稱為「一年」。收成慶豐時，除辛慰一年來農事的勞苦，也要感謝上天的賜與，且請求來年能有同樣的豐收。過年又是新舊交接之際，這個節期的主要任務就是除舊佈新的方式。過往一年如有任何苦難災變，皆要趁這個時機舉行一個象徵性的儀式加以驅除，希求來年不再為害人間，這就是「儺」的由來。關於過年的傳說，或有年說是怪獸，力大無窮，在冬天時下山騷擾百姓，百姓驚慌之餘，發現牠的弱點，原來牠害怕紅色、火光、響聲等三樣東西，於是家家戶戶都在門裡，敲敲打打的弄出各種聲響，年正要進村獵食，因見各家各戶門前都有紅色及火光，嚇得回頭就跑。百姓為慶祝勝利，便演成過年的節慶習俗。

昨夜斗回北，今朝歲起東。

我年已強仕，無祿尚憂農。 

桑野就耕父，荷鋤隨牧童。 

田家占氣候，共說此年豐。 

－孟浩然《田家元旦》

    在台灣過年，只要唱出一首年謠，便可知曉南方的春節習俗，內容是這樣：「初一早，初二早，初三睏佮飽，初四接神，初五隔開，初六挹肥，初七七元，初八完全，初九天公生，初十有食食，十一請囝婿，十二查某囝轉來拜，十三食泔糜配芥菜，十四結燈棚，十五上元暝。」

    除夕，依農曆十二月大小月，台灣話稱為二九暝或三十暝。過年前數日，各家便開始蒸年糕，年糕有甜鹹之分，稱為甜粿、鹹粿。除夕要祭拜地基主，又稱「拜門口」，而後祭祀神明及祭祖。當晚圍爐，並吃長年菜。初一，出門拜年，稱為「行春」。當日臺灣人通常會前往佛寺、廟宇燒香，祈求新年吉祥。初二，為回娘家之日。初三，為老鼠娶妻之日，當日照例要早睡。初四，接神之日。初五，開市，各行各業開張營業。初九，傳說為道教玉皇大帝聖誕，稱為「天公生」。十五，元宵節，臺灣元宵舉行台灣燈會，每年依生肖製成巨型主燈(今年苗栗舉行)，各地還有台南市鹽水蜂炮、新北市平溪天燈、苗栗市苗栗蹦龍、台東市炸玄壇爺等活動。