1926年，陳澄波的《嘉義街外》這幅畫首次在畫展中展現繪畫的光采。1929年自東京美術學校畢業，即前往上海。在上海期間，有更多機會接觸與認識中國國畫藝術，八大山人與倪雲林其的畫作是他特別喜歡的，也影響他日後的作畫思想。

1933年，已是不惑之年的陳澄波返回故鄉嘉義，他如一位文化英雄，映照嘉南平原的色彩。嘉義鄉土的景色成為他入畫的材料，他風格變化也隨著景色而舞動。他一生從未拋棄自己早年在台灣自我摸索的痕跡，尤其是強烈的鄉土色感及自我敘述的意識。返鄉後，他自我的風格更成熟及顯明地成長。他雖也經過嚴格的學院派洗禮，構圖嚴謹，但仍單稚樸拙；用色大膽，及特有的畫筆，令人觸及為之熱血沸騰。陳澄波的作品中，特多的風景繪畫的風格，執著的素人個性也特為強烈，這是他繪畫藝術的獨特韻動。

陳澄波在嘉義的繪畫歲月中，透過眼中觀察、畫筆呈現的嘉義當時的街景、市民脈動，是他繪畫取材的主要對象，我們從陳澄波的畫作看到當時嘉義歷史風貌。他在嘉義有相當多的寫生地點，遍及嘉義市街各角落。1935年，陳澄波在台灣新民報說道：「我的畫室與其說在室內還不如說在大自然中」。如《嘉義公園》是他多次戶外寫生的地方，是充滿植物生命力的境界；《嘉義街中心》是畫家筆下嘉義市街風情的重要特色與象徵，以日治時期興建的中央噴水池，是嘉義市內具有代表性的都市地標；《玉山積雪》是陳澄波在老家街道上所見的嘉義東方山巒，玉山山頭的正是冬至積雪。

2002年，郵票發行以「台灣近代畫作郵票」系列為主題，陳澄波於1927年畫作《夏日街景》被選為當中的一枚郵票(此畫典藏於台北市立美術館)。同年，陳澄波所畫的《嘉義公園》，在香港的拍賣場以高於底價四倍的5,794,100港元成交，這是臺灣前輩油畫家最高價記錄。

他的畫作雖然受限於社會時代的局部，並未能實現他的心中廣寬的美麗境界。但在不平靜的時代裡，他仍然表現高雅的藝術人文氣息，畫出崇尚的藝術形象。