寫實主義田園畫家米勒於1864年完成《牧羊女與羊群》，這一年他五十歲。從畫中的牧羊女可以看出寫實藝術風格和時代的進展。落日餘暉裡的牧羊女站在農場上，她像是一座矗立在大地上的雕像，儘管衣衫破舊，神情似也困頓，但米勒卻畫出一位建造美麗田園的偉大形象，更添平淡且新奇的詩情畫意。

《牧羊女與羊群》有著《拾穗》與《晚禱》同樣的畫境，在祈禱的意念中，感謝上蒼賜予她能為勞作的機會，涵攝農作者簡單的心念與宗教的情懷。米勒的父親曾告訴他說，「在你成為畫家以前，不要忘記自己是教徒，…你要為永恆的生命而畫！」即作畫時要心懷虔誠的動機，要為真理而畫，要為所做的事情負責。這形成米勒作畫時所堅守的信念。

《牧羊女與羊群》畫中一位牧羊的女孩，還有低頭啃草的羊群，及一隻守候的狗兒，低頭的羊群像是陪著牧羊女一同祈禱。此時天空雖然暗了，卻在雲端裡發出幾道光芒，映照大地。這種畫境像是「少女的祈禱」。

《牧羊女與羊群》所畫的牧羊女在田園上，可見他對田園土地懷有執著與深情，米勒於務閒時讀書作畫，喜歡清新樸實的牧曲笛聲及農情詩境，他與大地的氣息深深契合在一起。

1867年，巴黎世界博覽會中展出他的三幅畫──《拾穗》、《晚禱》和《牧羊女與羊群》，讓他得到一等獎，他的畫作也漸漸受到大眾的欣賞。雖然，米勒生活就像陶淵明一樣，但當他的畫成為法國藝術之寶時，終究得到很大的回報，如同法國田園般永遠美麗真實。

卡萊德曾在《米勒藝術史》中，說道米勒的作品刻劃出他那時代一般平民的人心和思想，表現了近代思想，是位高貴而永恆的人性畫家。米勒出身農民，一生描繪農民的農田生活，畫作親切而感人。