侵吞國家（公家）的錢，放入自己的口袋，當然犯法，但是不一定叫做貪污。貪污罪的構成要件裡，你必須要有至少以下一件身份，一是公務員（如果在民間公司，則是該公司的員工），或是雖然非公務員（如果在民間公司則是非該公司員工），但是主持或佔有某種公務職位（受理該公司委託從事某工作）。
因此，對一般公務員來說，以自己的妻子代收賄品，自己不出面，如果被發現，妻子所犯的是幫助貪污，但因妻子不是公務員（不在職位上），因此，不是貪污，只有該公務員才是貪污罪。
如果妻子收受賄品（意圖用來賄賂他先生的賄品），而當公務員的先生完全不知情（不知其妻子受賄，不知所見或所用是賄品），則妻子的行為，在法律上他的先生不必負責，而因為賄品乃由非公務員收受，其妻子在法律上亦無法追究其罪責，送禮的人也沒有罪，因為該賄品在法律上不能以賄品來論定。
這就是為什麼有人會用太太去收賄的原因，因為即使真的有受賄被抓到了，只要否認知情，而調查者無法證實你說謊，法律上就不能判你罪。
這次陳水扁就是說謊被證實了，而且親身參與侵吞公款的工作，才會被判罪。公務員侵佔公款和受賄一樣，都是因職務或職位所產生的不當所得，當然都是一種貪污。
吳淑珍因為不是公務員，也沒有被任命從事公務工作（不是公務員也可能被任命從事公務工作的，如某某委員會委員或主席等），她得到的不當利益，並非由公務權力或職位所來，而是利用個人特殊的身份，使在職的公務員和她配合來取得公款，因此，她的罪名應是侵佔公款或竊取國庫，貪污罪名是不成立的。
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