定義和意見是不同的，錯把定義當成意見，對下定義的人不公平；錯把意見當成定義，很容易就讓自己被愚弄。

當我們做學術研究或探討的時候，對研究的事物下定義是非常重要的，因為如果不下定義，你就只能按照通常的認知去對待這個事物，問題是，即使是通常的認知，也有人言言殊的狀況；如果不下定義，因為人是主觀的，讀者可能會有他自己的定義，這個定義不一定是作者的。

做學術研究，通常是採用”操作性定義，”簡單的說，操作性定義是研究者為了研究的需要，把一件事物的定義加以簡單化或是科學化，使得它不能或極難被解釋成別的意思（定義）。譬如說，在這樣的一個命題裏：「家長參與對學生學業成就的影響」，你必須定義家長是誰，家長參與是指什麼，還有學生成就又是指什麼，你要研究的是什麼影響。

如果你不對這些東西下定義，約束其範圍，在海濶天空，可能性太多的狀況下，以人有生之涯，這份研究，根本無法進行，即使進行了，也無法完成，即使完成了，必然左支右拙，不知所云。

一般時候我們對一些特定名詞，如知識份子，道德，民主，共和等下定義，只是在解釋他的原意，更進一步會去探討它的起源。只有驕傲，以自我為中心，或是別有用心，或是用字不科學的人，才會把自己的希望或主張，取代了他的原始意思。他這麼做，必然會有另一批以他為權威的人，或是剛好可以做為希望的人，加以引述或引用。

舉例來說，有人說，「民主就是法治」「愛就是把菜吃光光」。民主和法治有關，在許多情況下，民主必須靠法治來成就，但是民主和法治，絕非同義詞。那麼為什麼有人要去把民主定義成法治呢？因為他別有用心！

把菜吃光光，可以是愛的一種表現，但它不等於愛。在另一個情況下，你把菜吃光光，讓別人沒得吃，反而是一種不體貼的表現。那麼為什麼說愛是把菜吃光光呢？因為在某種情況下，你把菜吃光光，會讓那個做菜的人感到高興，感受到愛的感覺。

別有用心，不一定是負面的。人生有很多事，是不科學的，也不需要太科學，否則你什麼事也不敢做。想想，男女兩人接吻，從科學上來看，是多麼骯髒齷齪的事，想想口腔中有多少的細菌（比較起來，如果沒有性病，性交要乾淨多了）。

如果你不敢和你的情人共用一支牙刷，何以你敢和你的情人接吻？和情人接吻也就算了，至少有感情因素在其中，但有人卻和陌生人接吻，或是想和陌生人接吻！

但是當我們要做嚴肅的探討，尤其是對時事現象做探討，我們雖然需要一點浪漫，因為那是探討的理由，但我們不能不有一定的科學，尤其是在對事情下定義的時候，否則詭辯家永遠佔便宜，真理得不到彰顯。