金庸小說《天龍八部》裡最淒美的一段愛情，當屬喬峰與阿朱，兩人相約退隱到塞外牧馬放羊，最後卻遺憾成了「空許約」。而這個塞外、和許多歷史故事裡出現的苦寒邊疆，便是現在的新疆，然而經過現代化的演變，新疆也許仍然寒，卻已不「苦」，相反地，緣自歷史的遺跡與壯麗自然山水，足以令旅人驚艷低迴。

位在北疆的烏魯木齊距離台北3,680公里，搭乘華航直飛航班約6小時可抵達。由於氣候特色，冬季是新疆的旅遊淡季，夏天則是旺季。雖然冬季溫度平均在零下2度至零下16度，但相較於夏季的擁擠，冬季更有一份從容，而被白雪覆蓋的銀白世界，更令我們這些生活在溫暖南方的旅人們雀躍不已。

抵達烏魯木齊的晚上，顧不得零度低溫，在飯店前的人民廣場一邊發抖一邊玩起積雪來！

如果有人問，全世界離海洋最遠的城市是哪一個？答案就是新疆維吾爾族自治區的首都烏魯木齊，這裡距海岸線約2,500公里。在古代烏魯木齊曾是西域三十六國之一的小行國「劫國」，民國時期舊稱「迪化」，1954年更名為烏魯木齊，在蒙古語裡意指「優美的牧場」。

烏魯木齊世居13個民族，包括漢族、維吾爾族、回族、哈薩克族、滿族等，可謂多元民族文化交匯的地方，仍然充滿著傳統與現代融合的塞外風情。其中南疆、北疆以天山山脈為界，天山山脈以北稱為北疆，以南則為南疆，而由於整個新疆的水源均來自天山的融雪，因此當地人也稱自己是「天山兒女」。

吐魯番，庫木塔格沙漠的壯闊與蕭瑟

距離烏魯木齊車程約3小時的城市吐魯番，位於天山山脈南麓，有著「最低、最熱、最乾、最甜的城市」之稱，盆地低於海平面155公尺，全年降雨量極少，而日照時間長，被戲稱為「水深火熱」的地方，古名亦稱作「火洲」，行車沿途即可看到壯觀的戈壁，寸草不生。大名鼎鼎的《西遊記》火焰山亦位於此地。

烏魯木齊至吐魯番的車行途中．．

吐魯番擁有最傳統古老的維吾爾族民居村落，其中最著名的是「土浴溝麻札村」，距今已有2600多年歷史，是吐魯番盆地古車師國的發源地，也是佛教和伊斯蘭教的聖地。現今仍有三百多人居住於此，保留傳統的維吾爾族生活習俗，古民居一般分為樓上樓下兩層，均為生土建築，由於吐魯番的乾旱氣候，有利於這些生土建築的維持，相當壯觀。

歷史悠久的維吾爾族麻札村

古村裡的當代生活足跡

庫木塔格沙漠

位處吐魯番鄯善縣城南的「庫木塔格沙漠」，是中國第六大沙漠，也是世界上唯一與城市相連的沙漠，據說沙漠的形成，是來自天山七角井風口和達阪城風口的狂風，沿途經過長風程，挾帶了大量沙子，最後在庫木塔格地區相遇碰撞並沉積，造就獨特的「有沙山的沙漠」景觀。站立在一片廣闊的黃沙之中，除了驚嘆自然的美麗，也不禁在心中生出各式歷史的浮想。

遊客可以體驗騎乘駱駝

雖然已幾乎倫為觀光景點，遠觀仍可滋生豪邁之情

離開沙漠後的出口

尋訪舊絲路商城──交河故城

吐魯番另一個珍貴的景點是始建於公元前2世紀的交河故城，稱為「故」城，說明如今只剩廢墟，但它曾是世界上最大、最古老的生土城市，也是如今研究古代城市的僅有標本。

故城分佈在一個柳葉形的孤島台地上，周圍有深約30公尺的河谷環繞，遺址長約1,650公尺，四周崖岸壁立，形勢險要，曾是車師前國的都城，也見證過高昌郡、高昌國的繁華，直到14世紀毀於戰火。建築遺址面積約38萬平方公尺，分為官府區、院落區和寺院區等，如今還能辨認的有50餘座，房屋全部自地底建起，形成易守難攻的態勢，讓人敬佩古代人的智慧，為了防衛家園而付出的努力。我們在21世紀的今天來訪，走在特別規劃的「中央大道」上，感受的是一片空曠地上呼呼而過的寒風，以及自心中湧起的無限驚嘆之聲。

交河故城遺址，悲壯的生土建築

吐魯番民居房屋，當地人以種植葡萄為生。

我們拜訪了一家維吾爾族家庭，主人是一對表兄弟，年齡只差幾個月，我納悶為什麼看到表弟會想到一位義大利朋友？原來他們是有些西方血統。當地人主要生產和販售葡萄乾，幽默的表哥逗得我們一行人笑到不行，本來我擔心吃了人家的饟和西瓜，如果沒人買葡萄乾怎麼辦，結果最後大家買了好多，直誇表哥是業務奇才。學了一句維吾爾語「牙克西姆塞思」（你好），離別時還頻頻揮手。

我們住的飯店，有暖氣但無wifi

夜晚的吐魯番街頭

2013/12  特別感謝／鳳凰旅遊‧中華航空