有財有丁是最幸福的，無財無丁最孤獨的，有丁無財是最痛苦的，有財少丁是最可憐的，本文所談的"這一家"正是屬於後者，主角名叫大鐸，故事要從他曾祖父說起，為便於敘事，姑稱之為第一代，這家人當年在村中算是大戶人家，由於後代人丁不旺，因而發生了一些令人聞之鼻酸的往事：

大鐸的曾祖父(第一代)生了三個兒子(第二代)，大房及三房也各生了三個兒子，惟二房子女兩缺，由長房的次子(第三代)出嗣過繼，大房的長子生大鐸(第四代)，大鐸的三叔僅生一女，他二叔雖生二男二女，由於已經出嗣，所以他這一支僅單傳大鐸一人，大鐸三祖父那一支，雖也有三個兒子，但膝下均無子女，所以在第三代五個兄弟中，僅單傳大鐸及堂姐共二人，其出嗣的二叔家雖生有兄弟二人，因為行為乖張，所以並不為五老兄弟所喜愛。

不知是何原因，第二代的老二(即二房)，也是大鐸的二祖父，迷於賭博，於兄弟分家後，不到兩個月的時間，將數頃良田變賣一空，(事實上其兄長不忍祖産外流，不得已全部買回)，隨後抛妻棄家，只身流浪，淪為乞丐，但卻不願沿門乞討，想做當地丐幫老大，眾乞兒問其有何本領做龍頭，彼以出身世家，侄兒們均為當地富戶，廣有田産，牛馬成群，如遇急難，侄輩決不敢坐視，況且走入此步，乃係興趣使然，不願受世俗拘束，憑此條件，做一乞兒頭頭有何不可。眾乞兒半信半疑，或笑其癡人說夢，彼卻聲言：如各位不信，可隨其回老家看看，便知分曉。眾人乃哄然應諾，一行百餘人浩浩蕩蕩隨其前去，用度抵園子大門口，猶指名叫大鐸的父親出來相見，傭人不允堅拒入宅，彼即開口大罵，不久鐸父出見，行叔侄之禮，彼怒氣始息，並告以：今天帶眾家兄弟前來，第一次見面，一定要好酒好菜招待，於是在酒足飯飽之後，每人又送給見面禮後(即紅包)方始散去，從此以後，大鐸的二祖父就成為當地的丐幫老大了。

大鐸的三祖父的三個兒子中，排行也是老二的，也就是大鐸的二堂叔，婚後不久也和他的二伯父一樣，離家行乞，不同的是，他不做龍頭老大，他會唱蓮花落及各種小曲，不求熱食，只討乾糧，凡是和他家有親朋關係的村莊，則決不踏進一步，縱然有人問起你是否某人，或者你是不是某人的兄弟，亦堅不承認。他生平第一次回家，大約是在民國二十四年秋冬之際，因為背上生癱，流膿流血，行動不便，不得已才回老家養病，他的兄弟安排他住在堂屋，但他堅持不去，一定要住在村頭的場屋內，說是比較清靜自由，一日三餐由家人送去，在那一年的除夕晚上，也不回家祭祖和家人團聚，在大年初一早上，時年八歲的大鐸，父親叫傭人帶他去給二堂叔拜年，大鐸堅不肯去，經過一再開導斥責，大鐸才勉強應允，當時大雪紛飛，寒風怒號，大鐸到了場屋給二堂叔拜年，下跪叩頭，他二堂叔雖然臥病在床，眼看著五大房唯一的命根子，稚齡的小侄兒給他下跪，一向倔強的他，此時也不禁悲喜交集，淚水奪眶而出，拉著侄兒的小手，泣不成聲，最後在枕頭下面摸出層層包著的兩塊大洋，給侄兒作為壓歲錢，大鐸雖然年紀小，也頗有憐憫之心，以二堂叔乞討為生，此錢來之不易，堅決不受，本屬好意，卻不料引起其二堂叔不悅，問大鐸是否因為家中富有，看不起這個乞丐叔叔，大鐸無奈只好收下並連聲陪罪，老人家始破涕為笑，並囑使用傭人速帶大鐸回家，以免凍著了，這是大鐸一生中最難忘的一幕，他二堂叔病愈後，依舊去遠方行乞，後來不知所終。

大鐸的父親在三兄弟中居長，其二叔過繼出嗣，生有二子二女，三叔僅有一女，三家均頗有田産，尤以大鐸家為最，由於其三祖父家三位叔叔膝下均無子女，同時其兩位堂兄弟因不孝而不受叔伯疼愛，所以五房中都希望由大鐸一人傳宗接代，因此大鐸的受寵，自是理所當然。

大鐸的大媽所生的大哥，婚後生有二女即一病不起，中道夭折，大鐸係遮出，其父六十歲始生大鐸，大鐸二叔家的兩個堂兄，長大鐸約二十歲，雖然也讀過幾年書，不知是天資魯鈍，抑或是不喜讀書，成年後竟然是不識之無，文盲一個，為人嗜酒如命，欺善怕惡，心地奸詐，言語粗魯，非但不受叔伯歡迎，亦不見容於鄉鄰，惟善禦馬，精於騎術，彼等二人眼看五家之財産，他日勢將落入大鐸一人之手，於是千方百計，企圖將大鐸害死，如此六家財産歸於一統，豈不可以傲視鄉親，成為一方之首富，幸鐸父早有預防，奸計終未得逞。

民國三十年夏，大鐸(時年十四歲)及其二叔三叔同時被土匪綁票，為時七十七天之久，始花費巨資贖回，惟其三叔已被匪徒殺害，大鐸對其父未能早日贖回，險遭撕票，頗為不諒，時出怨言，其父不得已始吐露原委，二房兄弟二人以籌不出贖款為由，不管其老父死活，置之不理，三房僅老太太一人，一切全部委由大哥全權處理，贖金亦須代墊，因此不能先將自己兒子贖回，而置兄弟於不顧，何況二房的兩個兒子別有用心， (待續)