從齊柏林空拍照，可以看到散布在桃園田間的陴塘，在陽光照射下，閃閃發亮。 圖／齊柏林提供

「好美！在陽光照射下，一口一口陴塘，變成耀眼的鏡子，一閃一閃有如地上的繁星。」星羅棋布的桃園台地陴塘，透過齊柏林之眼空拍遠眺，是那麼美麗，「千塘之鄉」的美名，由此而來。

「以前桃園台地的陴塘數量比現在多多了。」桃園水利會前會長李總集感嘆的說，在日據時期及台灣光復當時，包括私人在內的陴塘有將近一萬口，但在桃園大圳及石門水庫等工程陸續完工後，喪失原來主要的灌溉功能，目前桃園台地上的陴塘已剩下不到三千口。

李總集說，民國四十年代，當時擔任行政院退輔會主委的故總統蔣經國搭直升機視察，途經桃園台地時，看見地面有「亮亮的反光，好像鏡子一樣」，詢問「那是什麼東西？」

後來蔣經國知道是陴塘，決定成立「魚殖管理處」，無條件提供一百多口陴塘，給退伍軍人養殖淡水魚類，後來經桃園水利會力爭，才回歸水利會。

「一年一小旱、三年一大旱」，李總集說出桃園台地出現萬口陴塘的原因，在清朝當時被視為「貧瘠之鄉」，也就是看天田，先民「築堤圍水」，成為灌溉稻田的主要水源，幾乎「有田就有塘」，數量及密度之高，是世界上少有的特殊人文景觀。

李總集表示，日據時期為解決桃園台地缺水間題，興築桃園大圳，後來政府闢建石門水庫，桃園大圳規模擴大，長度達六十餘公里，加上石門大圳完工，陴塘灌溉功能逐漸式微，一口一口被填滿，現在數量只有全盛時期的三分之一。

卸下以灌溉為主的陴塘，建構了桃園台地特殊歷史人文及景觀價值，現在已成為生態保育、調節微氣候、蓄洪、休閒的多功能陴塘。