我擔任立委時，曾因業務訪察飛到美國，在舊金山機場看到一群近200人的中國遊學團。我問他們：『你們來美國玩啊？』小朋友說：『才不是呢，我們是來學習的！』聽到這回答，我有些詫異，好奇心使我接著問：『你們來美國學習什麼呢？』小朋友瞪大眼睛回答我：『學習英語啊！老師告訴我，學好英語才有競爭力，唯有出國才能學到真正道地的英語，所以我爸爸媽媽花了一筆錢讓我跟上這個團，要我好好學習，回國才能出人頭地！』這段話讓我印象深刻，我當下問自己好幾個問題：『較富有的家庭讓孩子出國學英語，經濟狀況不好的父母要怎麼辦呢？學習英語真的只能靠出國嗎？如果有機會，我該做些什麼？』不到一刻鐘，心中的聲音告訴我：『我不要讓臺灣的孩子跟他們一樣，要出國才能學英文。我希望讓孩子在臺灣的土地上，就擁有好的英文學習環境。』這個想法一直縈繞在我心中。

任職臺北縣長之後，我找來教育局的夥伴一同討論，希望給孩子好的英文能力，奠基當世界公民的基礎。討論之後訂出兩個方向：一是為孩子建構浸潤式「英速魔法學院」，提供北縣學子優質的英文學習環境；另外則是為英語老師成立「正音班」研習營，讓老師透過專業的正音班訓練，能講出更流利且更道地的英語。

多年前一首膾炙人口的歌《We Are The World》，唱出了四海一家的人道關懷，曾幾何時，全球化與地球村已是我們生活的一部分，擁有良好的外語、尤其是英語能力，更成了探索世界、與國際接軌的關鍵競爭力，愈早接觸，更能輕鬆學習及吸收，奠立良好的英語基礎，也能更快速延伸學習其他外語。

　　Hello, Nice to meet you！隨著國際化與地球村的來臨，世界的距離已在無形中愈來愈接近，溝通不再只是以自己國家的語言為主，而「英語」是目前全球最重要及通行的「外語」，英語的學習已經成了和世界接軌的重要起點。

    放眼國際，許多國家學習外語都是從小就開始接觸，例如新加坡小一至小三每週英語節數就達10到12節課，香港、泰國、韓國、中國大陸、日本等國也都是「從小學起」，我擔心，臺灣再不迎頭趕上的話，將會輸在「起跑點上」。

於是，我自上任以來即積極推動從小一開始學英語，首先是推動「活化課程」實驗方案，參與的學校自96學年度起，小一、小二實施每週３節英語教學；小三到小六每週4節英語教學，至98年3月止，計有828班實施國小英語活化課程，未來計畫擴增至85校、共2000班。其次是任教低年級英語教師必須接受30小時的專業訓練，而且英語專任教師必須接受4週密集正音訓練，最後就是成立「英速魔法學院」，以浸潤式生活課程及五天四夜的美式英語營隊體驗課程，讓學生在最自然的情境中開口說英語，而且不出國就能體會出國遊學的樂趣。

不過，這樣的作法卻引來學者專家認為會造成「揠苗助長」、「擴大城鄉差距」的疑慮；也因此案被教育部以「違背國教9年一貫課程綱要的學習總節數規定」，扣減北縣評比分數。但事實證明，試辦活化課程以來，獲得8成8以上家長肯定，學生支持度也達9成4，原本有疑慮的學者專家也在實際接觸之後，從反對轉為支持的立場，讓臺北縣更肯定是走在「對的路」上。

　　當然，無論英語學得再好，它都只是一個與國際溝通的媒介，更本質的意義還是在於可藉此認識世界更多的不同文化和觀點，學習地球村的新概念，也更能夠認知自己身為國際公民應盡的責任與義務。如果臺北縣擁有愈多胸懷地球村素養的小小國際公民，未來一定能夠發展為泱泱大度的國際城市。

臺北縣早已為縣內孩子準備好學習英語的搖籃，打造優質的英語學習環境，讓孩子們在學習英語的長路中，不僅贏在起跑點，也能贏在終點……