●杜忠全

檳島的島形呈方狀的，中部是山區，四面環海。島的四個海岬裡頭，東北角即島民所謂的舊關仔角，飄海而來的萊特船長在這裡登岸插旗，檳島開埠二百餘年的歷史，便以此為起點了。從舊關仔角沿北岸公路而行，路盡頭的西北角慕加角（Muka Head），島民一般喚作“世界的盡頭”（The End of the World）；從舊關仔角往南，穿過原為鄉郊地帶現在的輕工業區之後抵達的，那是西南角的峇督茅（Batu Moung），人們也叫它“天涯海角”的。不管說的盡頭還是天涯或海角什麼的，其偏遠之意，都再明顯不過的了：

“那我們尾湖呢？”聽我這麼說了後，來自美湖村的人於是眨著眼睛問道：“尾湖不也是個海角嗎？”

“可你們偏就在世界之外，完全被喬治市的人們遺忘了，怎樣？”

如果是從市區前去美湖村（Gertak Sanggul），那麼，經過峇六拜（Bayan Lepas）市鎮之後就到公芭（Teluk Kumbar），然後你在公芭小鎮的三叉路口往左拐個彎，沿著一條直路直探其底蘊，過了水長村，美湖也就到了。檳島的地圖上標著美湖，但當地人都叫尾湖，我也說尾湖，美湖人於是受寵若驚，說：

“咦，以前唸書的時候，就連住公芭的同學都說不知道什麼美湖村的，你怎麼連尾湖都叫得出來了呢，神奇喔！”

被遺忘在世界以外的，那西南角邊上的尾湖村，感覺就像一截盲腸那般，在大多數人的檳島版圖裡，它都不經意地被切除了。早些年留學時返鄉度歲，每年無出例外地都要邀約友伴一起環島周遊的；繞島環遊來到了這南海岸，在環島公路以外，每每我都要帶頭往這一截“盲腸”竄溜，到天涯海角的盡頭以外還更偏遠的地方倘佯一番，然後想像暫時被世界給遺忘的況味……

“這地方真是偏遠得鳥不生蛋的哩！”

許多個年頭在沒頭沒腦的忙碌生活裡悠晃過去了，山長水遠地再次來到美湖村，我存心故意地對美湖人說。

“鳥不生蛋的有時也會是個好地方的哩！”人類學出身的美湖人氏不卑不亢地回說：“偏就是那些坡底人會邊緣化人家啦……”

偏出發展的中心地區之外，有時也確實是個難得的好所在，我想，但沒給說出來。從沿著幾乎輪鞅絕跡卻涼蔭蔽日的美湖公路找去，忘了它的偏遠，卻直覺自己在往世界的缺口處逃竄！後來在村子裡四處蹓逛的當兒，那種讓自己從既定的生活步調裡出逃，讓緊緊圍困在周遭的時間與空間都悄然脫開，自己在世界之外，也在時間之外悠遊的自在與逍遙之感，都很充實地存在著。

那麼，在尾湖被世界遺忘，或者到尾湖把世界遺忘，正是它偏遠得好，誰，還會在意什麼中心還是邊緣的呢……

圖片說明──

１．日落西南角，美湖於是沐浴在一片金黃裡……

２．屋後是青青山脈，屋前是如茵的碧草，跨出大門則走進一片濤聲裡了，這種生活境地，對城市人而言簡直就是天堂。

３．美湖是華人漁村，不出海捕魚的時候，漁船一字排開地靠在岸邊載浮載沉的，誰說這不是一片景緻呢？

４．美湖村的漁船渡頭。

（2007年6月15日，旅遊達人專欄-1）