第貳章  〈孟子荀卿列傳〉內容介紹

本篇〈孟子荀卿列傳〉，除了記敘各學家說的代表人物外，還要闡明禮義的綱紀，根絕梁惠王逐利的念頭，陳述歷代的興衰，本文通篇不離此主題。

第一節  太史公感嘆「利誠亂之始也！」

在本文開頭，太史公就以「廢書而嘆」，作為引子，這是史記中少見的手法。這一段太史公的評論，正是本文的主旨。太史公感喟世人沉迷於爭名逐利，上至天子，下至庶民，幾乎無人可免。整段雖無一字褒獎孟子、荀子，卻充分流露太史公對孟、荀二人的欽佩之意。在這段話的映襯之下，孟子、荀子高潔的人品，更彷若曉星皓月一般耀眼爭光。

第二節  孟子的生平略歷

太史公於首段感慨之言後，開始起手記下主角孟子的家鄉與師承，並寫因「天下方務於合從連衡，以攻伐為賢」，所以孟子的政治理念不合於俗，遂退而著書，「述仲尼之意」。

孟子曾受業於孔子之孫子思的門人，不但學問直接從孔子家門而出，他也自認為是孔子思想的繼承人，以貫徹孔子的理念為己任。其實孔子的政治主張，在春秋時期就不為當政者所接受，所以孟子會有「宣王不能用」、「梁惠王不果所言」的境遇，應該也是意料中的事，但是孟子仍沒有為了求顯達而放棄初衷，反倒奮勉力行，以天下為己任，充分展現儒家「知其不可為而為之」的君子風骨。