二、鄒衍附傳

鄒衍是陰陽家的代表人物，太史公認同鄒衍創立學派的用意，但是對他的學說則不敢茍同；他認為鄒衍是「睹有國者益淫侈，不能尚德，乃深觀陰陽消息而作怪迂之變」，猜測他或許有「牛鼎之意」，至於談到鄒衍的思想理論，則認為「其語閎大不經」，只能讓王公大人初見時「懼然顧化」，「其後不能行之」。雖然如此，鄒衍還是因為他的學說而受到諸侯敬重，與孔子等人的遭遇形成強烈的對比。

再看另一段有關鄒衍的紀錄，《史記‧平原君虞卿列傳》第十六：

「平原君厚待公孫龍。孫龍善為堅白之辯，及鄒衍過趙言至道。乃絀公孫龍。」

關於這段紀錄，《集解‧劉向別錄》有詳細的說明：

「齊使鄒衍過趙，平原君見公孫龍及其徒綦毋子之屬，論『白馬非馬』之辯，以問鄒子。鄒子曰：『不可。彼天下之辯有五勝三至，而辭正為下。辯者，別殊類使不相害，序異端使不相亂，杼意通指，明其所謂，使人與知焉，不務相迷也。故勝者不失其所守，不勝者得其所求。若是，故辯可為也．及至煩文以相假，飾辭以相惇，巧譬以相移，引人聲使不得及其意。如此，害大道。夫繳紛爭言而競後息，不能無害君子。』坐皆稱善。[1]」

可見鄒衍之言在當世頗受重視，由於他的言論隱含有撥亂反正之意，因此太史公認為鄒衍可能有「牛鼎之意」，關於「牛鼎」，《史記索隱》說：

「呂氏春秋云：『函牛之鼎不可以烹雞』，是牛鼎言衍之術迂大，儻若大用之，是有牛鼎之意．而譙周亦云『觀太史公此論，是其愛奇之甚。』[2]」

鄒衍之術雖奇，卻合於時君，因此他的遭遇和孔、孟大有不同，《史記索隱》說：

「仲尼、孟子法先王之道，行仁義之化，且菜色困窮；而鄒衍執詭怪詭怪營惑諸侯，其見禮重如此，可為長太息哉！」

人君不循大道，俾使鄒衍以「詭怪」之說來引導，實在可歎。太史公因此對此提出孔、孟、伯夷和鄒衍的遭遇作為對比，更見當時世風之謬，也突顯出孟子擇善固執的不易。