第叁章  孟、荀思想概說

孟子和荀子先後成為儒家在戰國時期的代表人物，太史公認為兩人所主張的理論可「覺惠王利端，列往世興衰」，因此有了解的必要。

第一節  孟子的政治主張

孟子認為人生來就有「惻隱」、「羞惡」、「辭讓」、「是非」之心，也就是所謂的「四端」，可以通過內省去保持和擴充它，來合於仁、義、禮、智的美德，但不加以持守，「四端」將會喪失，因而孟子重視內省的作用，認為環境和教育具有影響本性發展的作用，也會造成了人品高下的不同，所以對人也須加以教化。

孟子繼承和發展了孔子的德治思想，倡導仁政、王道的理論，認為「民為重，社稷次之，君為輕」，要對人民「省刑罰，薄稅斂」，施行仁政，並以「性善論」作為支持的基礎。他觀察歷史，總結出一個結論，就是一位君主之所以能得天下，都因為能施行仁政；會失去天下，則是因為不仁，所以他反對實行用戰爭去兼併征服別的國家﹔主張應該行仁政，實行王道，爭取民心的歸附，如此一來，假設發生戰爭，本國的人民會奮不顧身去抵擋敵國的堅甲利兵﹔敵國的軍隊也會不情願去攻打一位仁君，因此可以無敵於天下，也就是他所說的「仁者無敵」。反過來說，如果君主隨心所欲，橫徵暴斂，將會失去民心而變成獨夫，終致敗亡。

孟子仁政的思想也叫做「不忍人之政」，是建立在統治者的「不忍人之心」的基礎上，要求統治者推己及人，「親親而仁民」，主要就是重民輕君，並且以此為中心思想制定出各項具體措施，要先讓人民的物質生活有了保障，再用孝悌的道理進行教化，引導他們的「四端」向善發展，自然會「人人親其親﹑長其長，而天下平」。

總而言之，孟子的政治主張是要國君先要有仁心，愛民如子，不求一己之私利，才能得天下太平，得王天下的大利。