前年住休士頓的老同學肖娟、鳳北夫婦來訪，於四處遊覽中，相談甚歡。臨別，知先生極喜釣魚，誠邀我們去休士頓一遊，那兒近Galveston海港。先生一聽，眼睛發亮。惜去年沒空，待今年剛開春，便興沖沖地與他們訂下了九月中旬的釣魚之旅。
春去夏來，月曆一頁頁撕去，臨到九月，先生的一顆心開始騷動不安，準備這樣、那樣，甚至將冷凍箱都先買好。為了方便裝載魚回來，決定開車遠征。從所住的新墨西哥州Rio Rancho 城郊到休士頓單程約九百英里，需開十五、六個小時。陌生城市，路不熟，即使有GPS，還是擔心晚上會看不清路牌街名，最好是天黑前抵達，於是我們半夜兩點半出發。
夜，深沉寂靜，窗外一片漆黑，在40號公路上奔馳了四個多鐘頭後，迎著晨曦，跨過邊界進入德州的Amarillo城。改換287號公路，天漸大亮。放眼望去，滿眼綠意，好舒服，跟我們那兒公路兩旁入眼是黃土荒漠的景觀大不相同。
途經達拉斯，也許是在小城住久了，突見巍然聳立的摩天大樓、數條立體交叉的高速公路、擁擠如潮的車流，好像鄉巴佬似的，我竟有種緊張心慌的感覺。過了這忙碌的大城，改換45號公路。
進入休士頓，碰到下班時間，高速公路上的車輛增多，一邊看高速公路上的路標，一邊要看GPS，神經緊繃。有時不甚明白GPS指示，來不及換車道出去，在下一個出口趕緊出去後，按指示走，怎麼又重上了高速公路？越開越覺不對，可想而知，我們迷路了。
惶惑中，手機鈴響，是肖娟打來的，問我們在哪裡？告訴她公路旁的店名，她一聽就說∶「你們開過頭了。」鳳北接過電話，指示我們該怎麼往回開，待開到他們位於糖城（Sugarland）的豪宅時已是下午六點半，整整開了十六個小時。
擱下行李，即上他們車，至餐廳Landry，為我們洗塵接風。一路風塵僕僕地趕，此時放鬆下來，眼前熱騰騰的海鮮，一入口，美味極了！
累了一夜一天，這晚，睡得特別香甜。
次日，安排市區遊。鳳北沿途細心解說，好讓我們充分認識休士頓。
休士頓是德州最大的城市。包括周圍6個縣的大休士頓地區，面積約為6,304平方英里，人口約430萬；單休士頓市區面積約為627平方英里，大於紐約。休士頓市區人口220多萬，是全美僅次於紐約、洛杉磯、芝加哥的第四大城市。目前亞裔約有126萬人，華人也已超過27萬，教我這來自城小、華人少的鄉下人羨慕不已。
全世界最著名的財經雜誌《福布斯Forbes》，於今年7月26日的雜誌上編列這擁有「能源之都」、「太空之城」以及「世界醫療中心」美譽的休士頓，是最適宜居住的新潮時髦城市榜首、全美最“酷”的城市。這跟政府推行親商政策，經濟發展多元化，吸引了大批年輕專業人士前來定居不無關係。
鳳北將車開向River Oaks的富人區，介紹我們看看政要名流或名商大賈才住得起的庭院深深、樹木參天、碧草如茵豪宅。這種房子，看來不單是要買得起，還得養得起才行。兜一圈後，續開向今天的景點。
赫曼公園 Hermann Park
佔地165公頃，位於市中心西南，被德州醫學中心、萊斯大學（南方哈佛）及眾多的博物館包圍。在西南和東北門口分別矗立著公園捐助者赫曼(George Hermann)和德克薩斯先驅者休士頓(Sam Houston)的雕像。
赫曼原在這公園所在地經營鋸木廠，後從事房地產，1903年因其所投資之地挖出了石油而致富，晚年將此公園捐贈給政府。1836年，德克薩斯宣布獨立，山姆•休士頓將軍在此戰役立下了赫赫戰功，成為人們景仰的先驅，被選為首任總統，並以其名休士頓作為共和國的首府。
坐上紅色觀光小火車繞園一周，可訪日本花園、米勒露天劇院、高爾夫球場。我們雖沒乘坐，但眼前那藍天白雲、成蔭綠樹. . . 就已令人心曠神怡了。
聖哈辛托戰場國家歷史公園 San Jacinto Battleground
亦即德州「獨立革命」紀念公園。離市中心約20英里，佔地1100英畝。在蒼茫原野中，高聳入雲的紀念碑，似擎天一柱，特別引人注目。它高570英尺，是世界最高的石柱紀念碑，比華盛頓紀念碑還高15英尺。頂上還有顆象徵德州標誌的孤星，重220噸，高33英尺。
此碑是1936年為紀念聖哈辛托戰役結束100年而建。八角基座上刻劃了八幅浮雕，描繪此戰役重要的時刻及六百字敘述“獨立戰爭”的史實。紀念碑是用重約九萬噸的shellstone 砌成。這種石頭約一百萬年前形成，肖娟指著石面，要我們看地殼變遷留下的凹陷貝殼印記，它如今仍清晰可見，真是不可思議。
紀念碑底部是歷史博物館，一踏入即看到牆上掛著醒目的“Texas Forever!!”布條，室內展示：揭開1836年休士頓將軍率領軍隊，僅用了18分鐘就擊敗桑塔•安納將軍所率領的墨西哥軍隊，決定了德克薩斯獨立的整個過程，並輔以作戰時的槍劍、戰袍、旗幟等物品展出，及1845年成為美國第28州的進程。
我們乘坐電梯，直上紀念碑的頂端。通過八個窗口，及四面望遠鏡可看見公園景色：正前方那長長的倒映池，與華盛頓紀念碑及林肯紀念堂間的倒映池一個樣；曾參加一戰和二戰的「德克薩斯號」戰艦停泊在聖哈辛托河畔；田野上遍布煉油廠與化工廠；航行於休士頓港的船隻正忙著運輸 . . . 。
收回視線，低頭沉思，古戰場的歷史與現今場景在腦海交相疊合，當年的硝煙戰火聲彷彿在耳畔響起。於此高塔上，忽發奇想，這些英烈們的靈魂是否還在此縈繞徘徊？對著高空，向他們致上我莊嚴肅穆的禮敬。
Kemah Boardwalk •碼頭
這碼頭樂園建築於海灣上，四周由木板步道圍繞著，花木扶疏，詩情畫意。有多種遊樂設施，或許是因去過迪士尼樂園，加上年紀大了，對這些個遊樂設施是看看就好。園內還有多家餐廳、商店、遊船等，可慢慢觀賞遊覽。
坐在沿著海岸邊建的Landry 餐廳內，悠閒地看著窗外的遊客走來走去。待我們用完中餐後亦去木板上走走，吹吹海風，聽聽海水拍岸的浪濤聲。對住在半沙漠地區見不到海的我們，這可是種難得的享受。 想像著夕陽西下，瑰麗的晚霞染透了海水，一輪落日，緩緩沒入時，那景致該是何等壯麗！待日落月出，「海上生明月，天涯共此時」的那份情又該是何等動人！
休士頓的太空中心 （Space Center Houston）
這是一個專為遊客設計的旅遊設施，也已成為最吸引遊客的景點。有返回艙、月球岩石等實物展品，歷次太空任務的成列，太空人生活展示，還可看太空飛行、登月及星際旅行的電影及登月的火箭。
從這裡進入，搭遊園車方可參訪美國太空總署詹森太空中心（NASA Johnson Space Center）。NASA (National Aeronautics and Space Administrations) 是美國最大的太空研究、生產及控制中心。太空火箭、飛機都在佛羅里達發射，但控制卻是在這裡完成。「Houston! We have a problem! 」這是電影阿波羅十三的經典台詞，這台詞後被廣泛使用。阿波羅十三是預計要登月的太空船，卻在太空發生儲氧槽爆炸，太空人生命十分危險，立即回報休士頓控制中心「Houston! We have a problem! 」，最後在控制中心的引導下繞過月球，使用月球引力將太空飛行器送上返回地球的軌道，三名太空人得以安返。
我們搭上遊園車後去繞NASA。第一站先到控制中心 — 美國太空計劃的靈魂，在這裡看指揮阿波羅任務的指揮室。第二站有各國家的太空艙，還可看見有人正在裡頭工作。第三站是看真正的大火箭。
來自世界各地的遊客絡繹不絕，看來大家跟我想的一樣：此生必來此一遊！
返回住處已七點多，鳳北問先生累不累？今晚十二點去Seawolf Park釣魚，釣整夜。先生喜孜孜地忙說：「不累。」呵，我知道他期盼了那麼久，有魚釣，哪會累？！鳳北又說他認識一個專業釣魚的人Joel ，會安排跟他出海釣一次，先生更是樂開懷。
送走這兩個嗜釣的人，屋子裡頓時安靜下來，肖娟與我在這靜靜的夜晚，享受屬於我們兩人的美好時光。燈下對坐，共同回憶難忘的台南女中歲月。那時肖娟、昌文、冬艷與我，四個人是死黨，常黏在一起，歡聲笑語不斷，每天總有說不完的話。放學後才剛分手各自回家，就已迫不及待盼望第二天相聚。惜高二時昌文父親過世，她家原本因父親工作的調遷由台北搬來，此時決定舉家遷回。南北相距遙遠，那時交通沒現今方便，加上忙大專聯考，漸漸地我們失去了聯繫。
聯考放榜，肖娟、冬艷與我三人考進台大，肖娟進了農學院的植物病蟲害系，冬艷進了商學院的國際貿易系，而我進了文學院的外文系。三個人興趣不同，填寫的志願不同，但無礙於我們共住女生第八宿舍307室，每天晨昏與共。大二時，冬艷搬進了法商學院宿舍，而我身兼兩個家教，忙翻天，為節省爬樓梯時間，搬下一樓。從此三個人再也沒能如過往般形影不離。畢業後，更是天各一方，與冬艷尚有聯繫，與肖娟卻斷了音訊。
四十年後，在洛杉磯第一次舉辦的台南女中同學會上，與肖娟乍相逢，我們喜極相擁，感覺似又回到從前，流逝的歲月不曾在我們中間劃下鴻溝。人生能有幾個四十年可供虛耗等待？自那時起，我們開始以email 與電話保持聯絡。
有人說老友如酒，越久越醇，只要相見，那微醺的感覺，回味無窮。此時手中捧著茶，我忽然想：老友也如茶，每個階段都有不同的味道。濃時，苦澀回甘；淡時，清香沁心，這蘊含的甘醇情誼耐人細細品味。
夜已深，互道晚安前，肖娟說下個行程是去參觀能源博物館。太好了，鳳北是石油專家，期待藉其長才瞭解德州以此發跡的整個過程。今夜我是否會做個滿地流淌的不是牛奶與蜜，而是汩汩冒出的石油夢？
（圖片無名字浮水印係摘自網路）
字體：小 中 大
