老得健康快樂有尊嚴（生命的華彩樂章６）
◎沈政男

今天幫來醫院實習的護理系學生上課，課後，她們的老師過來跟我說，將近二十年前，她也曾是來這裡實習的護生，那時就看過我，然後不小心說溜嘴似地接了一句：你那時候比較帥！

雖然不中聽，但這是實話。記得當住院醫師的時候，每一期來實習的護生，離開的時候都會找我合照，回去後把照片寄給我。那時我都叫她們學妹，感覺比較親切，我記得有一位叫藍淑玲的學妹，長得唇紅齒白非常可愛，到現在我還留著她的照片。現在呢？只有感謝卡，沒人要跟大叔合照。

時間過得真快，將近二十年就這麼過去了，我都四十五、六歲了，再過二十年，我就六十五歲，就是老人了。「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時」，上課的時候，我經常向青春正盛，一張張桀傲睥睨，對歲月流逝無所畏懼的臉龐，提起這兩句詩，但她們只拋回給我一雙雙困惑狐疑的眼神，意思好像是說：沒聽過！

不管你有沒有聽過，也不管你在不在意，逝者如斯不捨晝夜，少年成年壯年中年，再來就是老年，時間是世上分配得最公平的事物，只要不是英年早逝，老年期總有一天找上你。

「年屆七十是多麼詭異陌生的事啊？」賽門與葛芬柯四十多年前這麼唱著，如今兩人已年屆七十，年老，不曉得跟他們當年寫歌時想像的一不一樣？

年輕的你，中年的你，能夠想像年屆七十，是怎樣的光景嗎？或者已經年屆年過七十的你，年老的生活，跟你十七歲時想像的，差多少？

你希望怎麼變老？你期待老了以後過著怎樣的生活？有老伴，兒孫成群，住在自己熟悉的房子？存款穩當零用不虞匱乏，偶爾探望老同學老同事，或者出國旅遊？生病了能有地方看醫生，失智失能了有人可以照顧你？還是怎樣？

其實這些都是外在的條件了，這些事物本身不是目的，而是讓一個人可以老得健康，老得快樂，也老得有尊嚴的基本要素而已。

老得健康快樂有尊嚴，應該是每一個人邁入老年的願望吧。老得健康快樂有尊嚴，用比較學術的說法，也就是所謂「成功老化」，這是目前學界對於理想老年生活的大約共識。

成功老化有三個面向：一是儘量避免生病，二是即使生病，也要儘量維持生理與心理的高功能狀態，三則是積極自主地掌握自己的生活。

至於要如何獲致成功老化呢？

一、在預防慢性病方面，要避免毒素，例如抽菸與酗酒；要攝取夠好的營養；還要多運動。

二、在維持身心的高功能方面，除了上述幾點以外，還要多從事動腦的活動，刺激認知功能。人有一千億個腦細胞，出生以後就固定，腦細胞死了以後不會再生，但腦細胞之間的聯結會因為學習活動而增加，而神經細胞聯結比較多的人，可以把剩餘的腦細胞做較大功能的發揮。

三、在生活的自主與積極參與上，老人家最怕倚賴別人，不能獨立生活，因為那通常意味要看別人臉色，拿人手短吃人嘴軟，失去做人的尊嚴。 老人家要能自主掌控自己的生活，除了維持身心健康與高功能外，經濟來源、社交網絡、親友支持也是關鍵。老人家退休以後，可以從事志工活動，重新建立社會參與的管道，將一己有限的生命，寄託在群體無盡的存續與繁榮裡。

要成功老化，從年輕，至少從中年開始就要注意飲食衛生，戒除不良習慣，多運動，定期健康檢查，不間斷地學習，培養休閒興趣，投入社區活動，關心社會並維持社交支持網絡，還要為退休後的經濟來源、居住、醫療與長期照顧做準備。


（圖片取自網路）