我是美國內布拉斯州立大學美術館義務導覽員，常帶領十多歲的孩子們參觀美術館。

猶記得第一次導覽的情況，那只能用一蹋糊塗來形容。

臨場我很緊張，自顧自背誦預先寫好的口條，也不知孩子們是否聽進去；等依計畫進行小活動，要孩子們模仿面前雕像姿勢時，只換來一陣漠然。當下我羞得面紅耳赤不知如何是好，幸虧孩子們的領隊教師帶頭模仿雕像，打破僵局。

事後我幾乎要喪失自信了，卻聽說那群孩子大半是難民營的新移民，正苦惱學不好英文；而我這外國人的蹩腳導覽讓他們興起勇氣，告訴老師他們也做得到，有信心學好英文。

呵，雖然我的處女秀表現不佳頗失顏面，但能鼓舞新移民孩子，倒是美事。我也放下心中大石，原來孩子們沒反應的原因，不是因為我的外國腔英文讓人聽不懂。

我習得了經驗。此後導覽，我都使用最簡單明確的英文，同時搭配肢體語言；偶爾，還是會發生孩子們聽不懂我的口音的情況，我也不覺尷尬，就當作猜謎，要他們猜我想說甚麼。通常，我都能順利地和孩子們互動。

某次，我解釋館內地板材是來自「義大利」的石灰岩，孩子們聽不懂，我要他們猜：「歐洲國家，首都羅馬……」有個孩子反應快，糾正我：「是『義特利』啦！」

原來這樣唸！我笑起來，反而得意洋洋地說：「不能怪我發音不準，我可是『歪國人』呢！」

本文經編輯刪改後，刊登於2020-12-02   聯合報副刊