「2012黑潮經貿交流論壇」----轉錄自 賴坤成立委

2011年9月17日，6名日本青年帶著東北災區3縣知事的感謝信從日本最西面的沖繩縣與那國島出發，於19日游泳抵達臺灣宜蘭縣蘇澳海岸，台灣兩百名泳者出海迎接這破天荒的一刻……
    2012年5月1日，為了慶祝花蓮市與與那國町締結姐妹市，在花蓮市公所田智宣市長及蕭美琴立委鳴槍下， 35台水上摩托車隊乘風破浪、橫渡黑潮，經過6個小時順利抵達與那國町，也首創台灣騎水上摩托車出國之壯舉……
    日本八重山群島係石垣市、竹富町、與那國町等日本國境最西及最南等島嶼之合稱，又與臨近之宮古島合稱「先島」，隸屬沖繩縣管轄，以日本本國觀之是離島中的離島；而相較於台灣西部平原高度發展之花蓮、台東，長期來也被視為「後山」。同屬台、日兩國邊陲區域的日本先島與台灣後山，一前一後、有島有山，僅隔著太平洋黑潮遙相對望；而日本國境之西的與那國町更只有距離蘇澳110公里，與其距沖繩縣首府那罷550公里，與東京距離更超過2000公里之遙，益見兩地關係之緊密。
    基於地理上的接近，數百年來八重山地區與台灣即往來密切，人貨、貿易交流頻繁，特別在日本殖民統治台灣期間，更是融為同一生活圈。戰後隨著國際政治的現實，兩地往來漸行淡化，然而尚維持一定往來交流的能量，在5-60年代也有大量台灣女工至石垣島的鳳梨、甘蔗工廠工作。而三、四十年來，與那國町與花蓮市、石垣市與蘇澳鎮、宮古市與基隆市皆建立密切的姐妹市關係，即連竹富町亦與成功鎮亦有意願討論建立姐妹市中。據估計目前在八重山定居甚至入籍日本的台灣人至少有500人以上，對兩地交流之推動貢獻甚大；而八重山每日新聞資深記者松田良孝所著「八重山的台灣人」一書，於2012年譯成中文版發行後，也引起台灣社會對這個離台灣最近的外國有高度興趣。
    以前日本有村船運公司所有之「飛龍一號」、「飛龍二號」客、貨兩用渡輪專門經營石垣島與基隆、高雄之往來，而在台灣尚未開放與中國大陸直航前，許多兩岸航輪需停靠石垣港做中繼停靠點，石垣與台灣之貿易量甚高，石垣也長期倚靠台灣提供部分之民生用品。惟自從2008年4月，有村船運公司宣告破產後，「飛龍一號」、「飛龍二號」因而停駛，且台灣開放兩岸直接通航後，兩岸貨輪不再停靠石垣港，八重山群島與台灣的物流驟然停頓，大多數民生物資均需依靠沖繩甚至於日本本國供應，高昂的運費也導致物價騰貴，當地居民頻呼受不了。這幾年日方不斷希望能透過直接、密集且運距短的海、空運來提供台灣物美價廉的台灣產品，以減輕負擔。
    台灣琉球協會成立以來即積極推動台灣與琉球之密切交流，長期也與先島諸島各界建立友好情誼。2011年6月李明峻秘書長與時任台東縣籍立法委員後轉選花蓮縣立委選舉之賴坤成及大發船運公司負責人許志雄、花蓮市市民代表方平富、前台灣肥料公司總經理黃清晏等一行十人至宮古、石垣等地拜訪八重山支廳、宮古、石垣、竹富等市町役所，並至宮古港、石垣港實地考察碼頭裝卸設備，許志雄先生當場即表示有高度意願新購貨輪專門經營台灣至八重山之航線。
    而為推動兩地實質之經貿往來，賴坤成立委在國會質詢時數度中提出「黑潮生活經濟共同圈」之概念，也引起行政部門及媒體的高度重視。2011年10月底，台灣琉球交流協會在亞東關係協會、外貿協會、國貿局、農委會、觀光局、台日文化經濟協會、沖繩縣產業振興公社等單位協助下於台北世貿大樓舉行首屆「台灣後山－日本先島 2011黑潮經貿交流論壇」，吸引兩地逾200名產、官、學同聚一堂，共同討論兩地發展之困境與未來發展合作等諸議題，並促成逾百場次之招商協談會；隨後並於花蓮光隆博物館舉行小型之貿易座談會，成果相當豐碩，與會人士咸認該論壇效益良好，應制度化於兩地之間輪流舉行。
    2012年1月春節期間賴坤成立委於選後與親友至石垣市做私人訪問，八重山廣域事務組合宇保安博局長等日方友人熱烈接待，雖對賴坤成無法順利連任感到惋息，惟仍期待能持續推動兩地交流，並提出5月間配合當地年度最大經貿盛事「八重山產業祭」來舉行「2012黑潮經貿交流論壇」。228假期期間，宇保安博局長親率「2012八重山產業祭實行委員會」會長砂川直毅、前會長黑島榮作等一行十人前來台北並親自邀請台灣組團前往，2月27日雙方於沖繩縣產業振興公社台北支社辦公室討論達成數項共識：
  1.「2012黑潮經貿交流論壇」以探討「日本離島振興法」及「日本沖繩振興特別措置法」、2006年頒布之「日本離島振興基本方針」實施成效評估，並與台灣已實行十餘年之「離島建設條例」及2011年6月三讀通過之「花東地區發展條例」之法制比較，此議題對今年起開始實施之「花東地區發展基金」如何運用應極具參考價值。
  2.面對全球化與都市化之潮流，偏遠、邊陲地區發展之定位與課題，兼探討建立「邊境交易」之可行性。
  3.「2012八重山產業祭」5月12-13日於石垣市中央運動公園體育館舉行，有八重山當地業者及日本本島的貿易商共約100個攤位（室內80、室外20），預估可吸引2萬人次參觀，主辦單位提供台灣專區，鼓勵對八重山群島經貿有興趣之台灣業者前往參展。
  4.新石垣機場預定2013年中啟用，屆時至八重山旅遊之日本本國及外國遊客勢必倍增；距離台北不到一小時飛機時程、極具濃厚南島熱帶風情之八重山區域，相較於台北都會區高昂房價，極具發展成台灣人短期渡假之勝地。為此，日方也鼓勵台灣人可前往投資不動產，租、售、自用皆可，活動期間將舉行「八重山投資環境說明會」，並安排實地看物件。
    為配合本次「2012黑潮經貿交流論壇」及「2012八重山產業祭」活動，由於以往全無在石垣市舉行之經驗，台灣琉球協會特別成立專案小組協助本活動，撰寫活動計畫書、聯絡參展廠商、安排交通食宿、三度與中華民國對外貿易發展協會召開協調會，協助台東縣農會向農委會申請參展補助、製作大會手冊、工作手冊及參展商品目錄、與主辦單位及當地台僑聯絡請求協助等工作細項。此外也協調大發航運公司於5月7日首航石垣島，將各參展單位所需物品能於5月12日「八重山產業祭」開幕前送抵。
    隨著復興航空及華信航空逐年增加台灣與石垣島包機之班次，大發航運公司的1500噸貨輪也正式定期開航，兩地之人、貨往來也將更加頻繁密切，而展望2013年，新石垣機場啟用後，勢必吸引更多的日本本國及國際觀光客造訪這個日本最具熱帶島嶼風情及豐富琉球人文景緻的渡假勝地。台灣、特別是地理最接近的花東地區，在既有密切情誼的基礎上，更可以透過雙邊經貿、文化、觀光、教育、醫療、產業等全方位的交流與合作，建立起西太平洋畔新興的「黑潮生活經濟共同圈」。
    透過完善的海空運輸網路，八重山地區出入東南亞、大陸，甚至歐美地區，台灣將是另一個新的轉運點，而花蓮擁有完善之海港及空港，勢必扮演「黑潮生活經濟共同圈」之最重要出入門戶。此外，東台灣特有之無污染、多樣、良質之農特產品、原住民手工藝品及水泥、石材等建材亦是八重山群島所欠缺，兩地貿易有極大互補性，而利用雙方各具優勢之農漁品種、技術，雙互合作亦可共同進軍主要市場，此將可為日本先島及台灣後山花東走出一條新的經濟活路，也創造另一個發展新定位及新契機。
    「黑潮經貿交流論壇」創立之宗旨在於建立台灣與日本有志於推動日本先島及台灣後山兩個緊隔黑潮、遙相對望的所謂兩國「邊陲地域」全面性交流的平台，透過每年輪流主辦2-3場論壇，將雙方在面臨全球化、都市化及高齡化的時代潮流下所需面對的種種課題，如何善用本身特有的天然及人文資源，以強調「永續環境發展」、「尊重多元文化」、「建立區域合作」的新思維，彼此交換經驗、心得，密切合作，落實「邊陲與邊陲的結合，造就另一個新核心」的新地區發展模式。