文／黃美涓 （長庚紀念醫院桃園分院院長） 

根據德國政府的規定，長期照護是指身心疾病或殘障患者，因病殘無法執行日常生活中普遍與例行活動，在短期內（預計至少達六個月）無法復原，且失能在中重度以上，就需要長期照護。

美國聯邦政府則稱：「長期照護是針對慢性病或精神病患所提供，包括診斷、治療、復健、預防、支持與維護等一系列的服務，服務措施包含機構式與非機構式的照護，目的在提升或維持受照顧者最佳的身心、社會功能狀態。」

加拿大政府界定長期照護的目標：「提供持續性的照顧服務，以協助個人得以獨立居住在自己家裡，若有必要則協調相關機構，使其獲得所需的機構式照顧。」並提出系列性照護（continuum of care）的概念，強調它是一種整合的服務體系，以「照護」為主，而不是以「治療」為主，故其主要負責人是護理人員或其他醫療團隊成員，而不再以醫師為主。提供的服務機構種類有居家照護（home nursing care）、社區復健（community rehabilitation）、緊急回應小組（quick response team）、醫院聯絡（hospital liaison）、資源中心（central-intake）及長期照護，故長期照護只是系列性照護的一環。

台北市政府認為：「長期照護是對身心功能障礙者，在一段長時間內，提供一套包含醫療與生活照護之支持系統；主要服務對象為居住於社區或機構中，且身體功能障礙需依賴他人幫忙日常生活的人；具體而言，基本上可包括因疾病、傷害或老衰所引起的生理功能障礙與認知功能損害者；目標是增進或維持身體功能及獨立生活的能力；服務的內容包含診斷、預防、治療、護理、復健、支持或維持等一系列的服務。」

行政院衛生署則稱：「長期照護係指針對需長期照護者提供綜合性與連續性之服務；其服務內容可以從預防、診斷、治療、復健、支持性、維護性以至社會性之服務；其服務對象不僅需包括病患本身，更應考慮到照顧者的需要。」衛生署並定位長期照護體系是屬於我國醫療保健體系中「公共衛生及預防保健」及「急性醫療」之後的「復健及後續性服務」。提供服務的單位包含慢性病床、護理之家、養護機構、安養機構等機構式照護，以及日間照護、居家照護、在宅服務、其他社會服務與家庭照顧等居家或社區式的照護。

＊台灣地區老年人口成長概況 ---- 轉載＊

近年來，由於公共衛生水準提升、醫療科技進步與人口政策的推行成功，人口成長的趨勢及型態有了很大的改變，這些人口的變化影響整個社會老年人口的成長。

1.國民生育率逐年下降、出生率及自然增加率呈下降趨勢

台灣地區婦女的總生育率隨著嬰兒潮於1951年達到7,040 0/00，之後逐漸下降，1971年降為4,000 0/00， 1981年降至2,660 0/00， 1991年降至1,720 0/00，1993年後仍逐年下降，至1998年降為1,4650/00。亦即台灣地區每位婦女在一生中平均所生育的活產數自1951年的7個降至為1998年的1.465個。1998年底粗出生率為12.430/00（出生總數為270,779人），相對1987年的16.010/00，減少 3.580/00；粗死亡率為 5.640/00（死亡總數為122,806人），相對於 1987年的4.910/00，增加0.730/00；人口自然增加率為6.790/00，相對於1987年的11.100/00，減少4.310/00。

2.國民平均餘命逐年提升

1951年的男性平均餘命為53.38歲，女性為56.33歲，到1998年時男性已延長至72.02歲，女性延長為77.94歲。

以上兩項人口成長的趨勢，使我國人口年齡結構由金字塔型快速轉型為保齡球瓶形狀（請見附件），台灣地區65歲以上老年人口快速增加，於1993年已達147萬餘人，佔總人口的7％，正式邁入世界衛生組織所謂的「高齡化社會」，1998年底為180萬人，占總人口之8.24％，西元2021年時，將增加到14.4％，且其中老老人(80歲以上)也有增加的趨勢。老年人口成長的快速，僅次於日本，較歐美先進國家快二十年以上。快速增加的高齡人口，加上疾病型態的慢性化，將使國人對長期照護的需求遽增。台灣地區在1996年平均每 8.5人扶養一位老年人，至2031年每3人將扶養一位老人，未來的台灣社會將出現幾乎由老年人自己扶養自己的情形，面對人口結構與社會的變遷，政府責無旁貸，應積極推動老人照護之工作。

相關閱讀：

1.    惡水下的老人照養問題 ---- 黃悅嬌

http://blog.udn.com/teddy5422/4488578 

2.    花點巧思銀髮家人止跌 ---- 余予真

http://blog.udn.com/teddy5422/4381739 

3.    老人愛呆房間易憂鬱或失智

http://blog.udn.com/teddy5422/3336096