2019年元月6日，定稿於清華無齋

再次，現代中國不該是一個紅色帝國。畢竟，整體而言，中華文明主流崇仰王道而非霸道，帝國理想並不合心意。漢武隋煬窮兵黷武，勞民傷財，歷來備受詬病，其因在此。就晚近來看，紅色帝國指向恰與近代中國的主流歷史意識和政治意志兩相刺謬。其中的「富強」旨在自立，而非稱霸；「民主」與「文明」追求內政的優良境界與國族文化的普世融和，亦與帝國指向無關，更不用說紅色帝國了。就當下世界體系中的權勢轉移而言，成長中的大國為了自我發展，絕對以安撫守成大國為獲取生存空間的妥協應對之策，所謂「韜光養晦」，奧義在此，決定了中國何需將自家弄成個帝國模式，更不用說是個家家防範人人喊打的紅色帝國了。

再者，當下國朝最為擔心的還是自家政權的維續，一切以此為軸打轉。帝國雄心依恃國力，而必耗費民力，雖能收穫部分盲眾的歡呼，但總體得罪絕大多數好不容易才過上幾天温飽日子的國民，從而必然危及政權，非智者所為。所謂「欲盛則費廣，費廣則賦重，賦重則民愁，民愁則國危，國危則君喪矣」，古人言猶在耳，未謂不預也。至於國家間政治中的敵友之別，例屬國家理性與國族政治成熟範疇，同樣服務於內政，最終落定於內政，對此，除非瘋子，誰也不會造次。

最後，現代中國不可能是一個紅色帝國。新中國起自「1911」，歷經「1949」，再經「1978」，以迄於今。一百年間，總體而言，不過求生存而已。國民填飽肚子，手上有點兒餘錢，花花腸子嚐到了甜頭，也就是晚近十來年的事兒。所謂「站起來、富起來、強起來」，只是相較曾經的積弱積貧而言。置諸世界，比對之下，依舊人民窮困，文化凋零，過去未曾站直，從來不曾富有，繁盛有待來日。既無全球投放軍力的實力，亦無力提供全球公共產品和替代性治理結構。而通常為帝國所必需的「中心—邊緣」結構及其「外圍地帶」，不僅尚付闕如，而且，縱便經由外援和「帶路」組合所拼接的地緣結構，亦無有效控制。就在家門口，從東海到南海，依舊齟齬不斷，大國博弈洶湧，中國難能消停，更不用說如美帝一般縱情於深藍遠海了。故而，以此現有國力而欲成就全球霸業，縱為之，亦不能。 此就現狀掃描，據實描述，概莫如此。

再就近代中國主流歷史意識與政治意志來看，其以「富強、民主與文明」為鵠的，雖曾一度以階級鬥爭為綱，卻絕對刺謬於和平理智與人文化成的華夏文教本義，故爾早被拋棄。而且，後者的天下意識意味着一種互為邊疆的多中心結構而言，本身就堅拒任何紅色帝國夢囈。一旦偏離此一主流，即會遭遇反彈。幾年來的國朝情勢，已然對此證之再再。

再者，如前所述，好不容易安享兩天吃喝玩樂市民生活的億萬國民，早已不是前現代的盲眾，最反感基於所謂國家榮譽的援外大撒幣，最痛恨枉為領導人的虛幻世界圖景而耗費民力。還有，自從共產意識形態破滅，國朝即無信仰，隨政治任期換屆而迭出心思，在捉襟見肘中疲於應對。所謂的新理論、新思想和新時代之第次出籠，恰恰表明了無定性，意識形態虛空，國家哲學懸置，不過架漏牽補，敷衍了事。縱便儒義高陳，民族主義和末世消費心理大行其道，亦不濟事。蓋因鉗口遮眼，壓抑心智自由成長，只許十九世紀「日耳曼—斯拉夫」式教條一花獨放，則國族心智孱弱，終究無法挺立也。  因而，嚷嚷初心，實無理想，只剩「保江山、坐江山、吃江山」的赤裸裸實用主義與粗鄙機會主義，骨子裏既無道義自信，亦無下文所說的基於文明的崇仰意識方可深植於心的文明優越感，哪裏還會為什麼帝國不帝國的去拼命。而帝國大業，包括紅色帝國在內，嘿嘿，有時候還真要有那麼點兒叫做什麼理想呀、情愫呀的東東來支撐才行呢。

總之，凡此決定了現代中國不可能是一個紅色帝國。此非當軸所能理喻或佯裝不知，亦非大洋對岸白宮廷帷內的老白男們所可想像者也。至於學人報人以「現代帝國」措辭狀述當下中國，而力爭自圓其說，也是一說，就是有點兒小兒科罷了。 綜上所述，與其說當下中國是一個紅色帝國，不如說是一個超大規模的極權國家，因其不思政改，拒絕以優良政體為現代中國升級換代，而為現代中國的最終完型加冕，則按照晚近勢能伸展，有可能發展成為一個紅色帝國，這才令四鄰八鄉猜忌，惹守成大國忌憚。就此而言，白宮那批存在認知障礙的老白男們魯莽行事，退守基於十九世紀式的主權國家格局，深濡凡爾賽式強權政治色彩，一下子把人逼到牆角，有可能導致一個「自我實現的預期」，同樣危乎殆哉。這邊廂，「相向而行」，為了轉移內政吃緊，而不惜內戰甚或外戰，亦且不無可能。現在看來，「軍事鬥爭」或成「偉大斗爭」日程之首，而定時引爆的可能性正在增長。因為，雖如前文所言，「除非瘋子，誰也不會造次」，可不幸時逢太平洋兩岸均為「老紅衞兵執政」，這世上就有些弱智的瘋子呢？！

二、自我坐實的紅色帝國

細加辨析，此刻中國予人紅色帝國的猜忌，一種經由傳媒而凸顯的國際印象，或者，為何他人會有此種預設與預期，原因錯綜，難能一言以蔽之。在此可得陳說的是，其中最為重要的一點，就在於立國之道歧出，尚未完成內政的現代化卻反而倒退，輒汲汲於攪合國際體系，四面出擊，自我定位有誤，世界詬議遂至。 綜理諸因，約略梳理，概為下列四端。

首先，大國伸展之際的世界陣痛、與對於超大規模國族復興的恐懼。以中國之體量與文明之淵厚，無論興衰，均會引發世界性震盪。此為國族宿命，好壞難分，天注命定，只能適應。但大有大的難處，在切己立論，可謂言之不虛。放眼世界體系大歷史，兩千多年裏，相對而言，中國的衰敗是異態，而繁盛則為常態。眼下這波興衰，隨西力東漸而來，深嵌於現代世界的歷史進程，改變東西平衡，前後不過兩個來世紀，可謂短暫而急促。其以一己即身可見，則感官之震撼與衝擊之劇烈，蓋可想像。東西交匯一體之際，如此超大規模國族一陽來複，卻又方向不甚明朗，卻反而日益迴轉紅色極權政治，未來興盛後何去何從，會否重蹈國強則霸的舊套路，則四鄰有惑，八方質疑，自是順理成章，而有紅色帝國之嘈嘈切切。有關於此，東西學人早已唧唧喳喳，無需贅言。