2019年元月6日，定稿於清華無齋

曾幾何時，大國崛起，文明復興，一手好牌，勢不可擋。時惟戊戌，情勢逆轉，彷彿國運不再，開始走下坡路了，遂致人心惶惶。表諸現實，便是「一手好牌打成爛牌」，而內外交困。「要準備過苦日子」與「軍事鬥爭」之輿議紛紛，堪為晴雨表。原因何在？為何走到這一步？拋開大國博弈、權勢轉移所引發的世界體系震盪等外在因素，追根究源，就在於近年來的立國之道指向「紅色帝國」，或者，予人「紅色帝國」的公眾印象，四面樹敵，八方開懟，以至於聲勢日甚，而聲譽日窳。 一方面，既有體制的騰挪空間已盡，無法揮灑進一步讓步協商的紅利，毋寧，因恐懼散夥而日益收緊；另一方面，維續既有統治萬世一系的初心不改，奠立於超級元首集權的黨國體制日益僭政化。由此矛盾日烈，已到臨界，不欲突破，遂掉頭回轉，不惟導致內政日益嚴重之黨國極權，同時更加強化、坐實了紅色帝國的大眾形象。對此，體制內外，朝野上下，心知肚明，此乃不歸路也。 中國的現代進程走到這一步，雖非始料所及，卻也未出大歷史框架。

筆者判斷，中國是一個超大規模極權國家，不曾、不必、不該也不可能是一個紅色帝國。但因其超大規模，確有走到這一步的潛在勢能。因而，基於建設「現代中國」這一大歷史進程，破解紅色帝國之道，撥轉華夏邦國重歸「立憲民主、人民共和」這一近代中國的主流歷史意識和政治意志，既為邦國公義所在，而為全體國民的集體自救，也就是在為世界永久和平出力，須臾不能再拖了。 

一、紅色帝國？還是超大規模極權國家？

二十世紀的美蘇爭霸，是兩種絕對主義的對壘，也是兩種源自現代性的普世理念的決戰，根本演繹的還是王道自由善政與霸道極權惡政的殊死搏鬥。其間，蘇俄一脈，承繼沙俄的擴張衝動，以霸蠻勢能和不義戰爭，建立起一個橫跨歐亞的超級帝國。一方面，就內政來看，其以黨國統御，領袖君臨，尊奉惟一意識形態為聖經，而以殘酷鬥爭與坐寇邏輯開道，將國家征服收編。超級元首駕馭克格勃統轄政黨，再以政黨機器制御官僚體制，然後複用由此紐結一體的黨國體制吞噬社會，最終形成一個層層下轄、騎在國民頭頂的龐大鎮壓機器。在此進程中，秉持歷史鐵律和國家至上的扭曲定位，將謊言治國與祛除信仰推到極致。由此，國家消隱民族變成黨國，再變為專政黨的殖民地，最終形成的是基於君民統治觀而非整體國家觀的超大規模、變本加厲的極權政制。 另一方面，在國家間政治與世界體系中，蘇俄不折不扣奉行傳統帝國邏輯，恃征服和顛覆為手段，建立起東西縱貫的龐大紅色集團，而以華約為中樞，形成中心—邊緣的全球制轄體系。1949年後的中國一度不幸裹挾於這一體系的邊緣地帶，終因文明傳統、領導人性格和地緣政治衝突等原因，而分道揚鑣，其實開啟了1972年中美走近的歷史機緣，未始非福也。凡此兩項疊加，則此超級帝國蔚為龐然紅色帝國，最為邪惡恐怖，塗炭生靈，危害人類，首先是自己的國民遭殃，而終究生於不義，死於恥辱。至今想起，依舊令人不寒而慄也。  蘇俄既終，則當世惟剩美帝一霸獨強，以隱蔽帝國的霸權秩序維繫世界體系，歷經「二戰」後又一個十來年輝煌小週期，直至雙子塔轟然倒塌。

不論其為紅色帝國還是自由帝國，與此兩霸比勘，吾人可得斷言者，則現代中國不曾、不必、不該也不可能是一個紅色帝國。

首先，現代中國不曾是一個紅色帝國。辛亥以還，中華帝國蜕轉為民族國家。不僅華夏帝國賴以伸展的傳統東亞中華世界早已煙消雲散，而且，既有疆域亦多流失。四十年裏，左右拉鋸，一路逶迤，滿目瘡痍。至紅朝當政，重歸一統，對內奉行階級鬥爭，厲行專政，建構起酷烈極權體制。對外與蘇修鬧翻，往東南亞輸出革命，在亞非拉灑金出力。但是，雖竭盡民力，卻受勢能囿限，終究只是在兩霸縫隙間討生存。連第一島鏈都出不去，西北邊疆亦且封鎖得嚴絲合縫，雖有霸王之志，也想伸展手腳，耽溺於「世界一片紅」的南柯綺夢，奈何無霸王之力，只能以「三個世界」劃分過過乾癮。最後不得已，「撥亂反正」，還得以四個「低頭致意」，收拾殘局，死裏逃生，哪裏談得上什麼帝國。毋寧，乃陷萬民於苦難之極權政制的鐵桶也。逮至今日，「一帶一路」水陸並進，「亞投行」早已隆重開張，實為固守舊制不思更張，以至於因其異數而為主流所拒後的另起爐灶，則看似熱鬧，其實依舊不過是第二大經濟體求生存的不得不然，距離挑肩全球治理的紅色帝國之境，還差得遠呢。再說了，其所凸顯的是帝力揮發而保衞政權之戰，內政考量遠高於全球鋪展訴求，既非純然國族利益的伸展，政黨理由遠高於國家理性，更與公民理性無關，則縱便有心插柳，也難能綠樹成蔭，同樣談不上什麼帝國經緯也。

其次，現代中國不必是一個紅色帝國。古今帝國成長多半仰仗地利天時，蠱惑於宏大敘事，為利益驅動所主導。羅馬奧斯曼如此，英帝國如此，美帝國同樣如此。唯有蘇俄帝國，倒彷彿更多地基於意識形態的衝動，大肆搜刮的同時還賠錢做買賣，終於在癲狂中把自己作死。就此而言，今日中國牟利無需恃帝國之身，毋寧，更多地以匯入自由經濟的世界體系，在自由而公平的貿易中取長補短。前此幾十年，就是這麼「低頭致意」做的，賺了不少血汗錢呢。否則，反倒授人以柄，招致八方敵意，何苦來哉。而且，帝國意味着責任，故有「帝國負擔」一說。以中國尚未完成現代化之身，尤其是優良政體尚付闕如，而背承重負，有如毛時代之外援與近年之大撒幣，實在是打腫臉充胖子，不僅背離國家理性，也違迕公民理性，不智不祥，同樣何苦來哉。大撒幣招致全民反感與舉國異議，隨着經濟下滑必將有所收斂，也是預料中事。