溪頭翠紅橋的巧遇、重逢、與小敘，輾轉已過一季；雖然他line來那日幫她拍的幾張照片，但兩人不僅不曾熱線，簡訊也有一搭、沒一搭。盡管她原本有些期待，數十年單打獨鬥養成的傲骨，讓她丁點也不想蹭熱度；他涼涼問候，她也不冷不熱回應。

  疫情下公司營運不易，才接手的女兒常常需要向她討教；每天清晨與黃昏的森林漫步，她原來的自律神經失調已經完全讓大自然治癒了。租賃的房舍網路設備絕佳，提供早晚兩餐、住房清理與被褥寢具換洗；她的衣物很簡單，貼身的自己用手洗，其它都交給投幣式洗衣機烘乾機處理。

  她非常享受the life of solitude and simplicity，偶而她也會奇怪:怎麼走哪一條小徑都碰不到他?每逢他來溪頭那天，她很想探問「你到哪裡了呢?」受背叛的記憶總會提醒她，「越在意，越容易受傷害。隨緣吧!」

  上半年乾旱枯竭的景象讓人心裡糾結，她像飄零的落葉找不到依歸；而今奔流的溪水清澈躍動，她的生命像注入一股清流，即使乾旱再來，她內在重整萌芽的新枝也已茁壯。有人老來入住養生村，也有人搭乘郵輪遨遊四海度餘生；她倒想在鹿谷鄉間買個小木屋，除了自己安度暮年，女兒將來也有個休養生息的地方。

  他有他的樂活方式，朋友圈男男女女、三教九流；那天跌跤的是他的紅粉知己之一，想不到微雨中揹兩個背包拖慢了腳步，促成一段巧遇。一聲「欸」勾起了深遠的記憶，她曾是他青春年少心儀過的對象；她在他心裡一直宛若一支水蓮花，山區長大的他卻野放如軟枝黃蟬。他的善體人意與樂於助人使他非常有人緣，雖然不曾刻意經營，大學畢業迄今感情生活比一般人多采多姿。

  自小生長環境重男輕女，因為男生才能擔當粗重的工作；山裡人習慣吃苦耐勞，子弟不必多讀書，只要麻利勤快就好。艱難困苦成長背景養成他理性務實的個性，情感經驗他只拿來豐富生活；另一半在他，攸關家族興旺與瓜迭連綿。也虧祖宗庇佑，他果然遇到符合現實主義三條件的妻；婚後他努力做個賢夫良父，但許多機緣讓他韻事不斷。軟枝黃蟬亮麗的花朵不分春夏秋冬，支撐花朵的枝葉富含乳白色的毒汁；他只是努力活出自我，從來無意傷人，但是他也明白情債纏身，此生難還。

  癌逝的妻子非常賢淑，與他同在教育界；他任教私立高中三年，考進公立國中第四年當上主任。在三個國中分別擔任教務、總務、訓導主任後，賢妻的鼎力相助，他終於通過國中校長甄試與遴選。他們的家從國小附近的舊樓，遷居到鎮郊獨門獨院的豪宅。很奇怪，他挑選的住處都有嬌豔的軟枝黃蟬；或許因為這種花好種、好養、又四季開花，他們的豪宅圍牆也黃花翩翩。

  一雙兒女都偏勞賢妻撫育拉拔而學有專精，他們的婚事卻由他主導；他秉持務實原則，重賞獎勵兒女28歲以前成家。長孫才滿周歲，妻子發現癌症已第三期；女兒也傳出喜訊，他不得不提早退休。帶孫、照顧妻子這十年，他心無旁鶩、殫精竭慮。辦完牽手後事，孫兒們也各回戶籍地上學，他曾寂寥一陣子；畢竟是個閒不住的人，他很快找到有趣的社團，也因緣際會有許多寄情的對象。他細膩規劃每日的活動與相伴的對象；有時候團體出遊，有時候三四個人結伴攝影、互相切磋。當然，最甜蜜的是與不同的粉紅知己相處的時光。

  他給自己訂有老來生活守則，第一:不衝突 第二:不強求 第三:不負擔；他是山間土生土長的軟枝黃蟬，她是濯清漣而不妖的水蓮花，只能暗暗擺在心頭某個角落。他的時間排得緊湊，兒女孫輩是恆久的牽掛；每日晨昏居家附近氣象萬千，他的攝影技巧已經晉入大師級。他與她分屬不同世界，他想:老境如何，隨緣吧!