一般茶園正常一年可採茶四至五次，冬茶採收後氣溫下降，茶樹生理代謝及機能逐漸緩慢，幾乎呈休眠狀態。但中南部屬中低海拔茶區，因全球暖化，造成冬季氣溫不冷，暖暖的冬天，讓茶樹誤以為「春天來了」，茶芽提早萌芽。

其中，以四季春及金萱 （台茶12號）對低溫較為不敏感，加水源及陽光充足、茶農勤勞和良好茶園肥培管理，冬茶採收後，茶樹可再吐新芽，約80多天可增採第六至七次，稱為「冬片仔」又稱為「六水或七水仔茶」。 

另一解釋，所謂「冬片茶」，即是在冬至（陽曆12/22或23）過後至立春（2/4或2/5）間所採摘製作之茶葉，因葉肥芽短，團揉成茶後易成片狀而得名。

此「冬片仔」亦為高海拔茶區或進口茶所無法生產及媲美。 

冬片仔茶的茶芽葉生育不如其他季節，且一般萌芽2到3葉即停止不再生長，因此芽葉較小，產量亦不高；但由於早晚氣候冷涼，日夜溫差大，平均日照弱且短，茶芽葉所累積氨基酸及碳水化合物等物質含量提高，相對較不苦澀。

冬片茶在台灣優異製茶及烘焙技術下，茶葉外觀呈球型緊結整齊，色澤翠綠鮮活，水色蜜綠顯黃，茶湯明亮，香氣清香優雅，散發獨特花香，滋味甘甜滑潤，不帶苦澀，雖然產量少，但品質相當優質，有別於一般春、夏、秋及冬茶，為台灣特色茶之一。

冬片茶分不同品種，南投民間鄉以四季春和翠玉為主，南投竹山鄉則以金萱為主，台東鹿野則出產青心烏龍和大葉烏龍。 

特別的是，花東茶區地屬北迴歸線以南，加上受東太平洋黑潮暖流影響，日照強，日夜溫差大，具有地理氣候優勢，茶芽不休眠，茶菁終年可採摘，可說是全台最晚產製冬片茶及最早生產春茶的茶區，因此這些「冬片及早春茶」更是稀少而珍貴，是花東茶區最重要的特色茶及採收季節。

◎台灣茶訊編輯