弘前「蘋果道路」兩旁蘋果園結實累累、紅艷欲滴。

　「蘋果花迎風搖曳，月光照在懷裡，想起了你，想起了你，噫……..」，楊燕這首膾炙人口的〈蘋果花〉，原始版本是「昭和歌姬」美空雲雀唱紅的〈リンゴ追分〉，歌曲背景「津輕」位於日本本州最北邊的青森縣，青森除了〈津輕海峽冬景色〉、睡魔祭、奧入瀨溪之外，最具代表性的絕對是蘋果了。

　大學唸日語系，對這個櫻花國度有著幾分孺慕之情，當上菜鳥記者首開洋葷出國訪問就是去日本，和老婆第一次自助旅行也選定日本北海道。早期台灣沒有直飛北海道的班機，所以我們從東京搭火車到北海道函館途中，在青森勾留一宿，記得我們曾經散步到港邊「搧海風」、聽出港的「船螺聲」。那時蘋果季節已近尾聲，很遺憾沒看到結實累累的蘋果樹，幸好蘋果還沒「斷貨」，買了兩顆回房間啃，原產地的蘋果甜脆多汁，果然不一樣！

　後來陸續去日本好幾次，2014年和一群好友遊日本東北時，再度來到「蘋果城」青森。日本各地都有種植蘋果（沖繩縣除外），主要分布在東北及長信越等地區，其中最有名且占全國產量一半以上的就是青森縣。青森車站前「大通」兩側，種了各式品種的蘋果樹，諸如外型像檸檬的青蘋果、像紅棗的小蘋果、超小粒的姬蘋果….。小商店裡擺著各式各樣的蘋果任君選購，整個青森市區彷彿瀰漫在蘋果香氣中。

　慕名已久的奧入瀨溪，位於青森縣南方的十和田市，入住星野集團的奧入瀨溪流飯店，裡面有座小小教堂，聖壇後面整面落地窗映著滿滿楓紅，在如此美景烘托下，誰能不說「我願意」呢？美景、美食也要泡好湯，溪流飯店有秘製的蘋果咖哩，還提供了「蘋果湯」，此「湯」不能喝是用來洗澡的，溫泉表面漂浮著許多紅蘋果，香氣四溢，洗得香香睡得更香。

　翌日清晨的奧入瀨溪散策，踩在布滿苔癬與落葉的小徑，聽著瀑布傾瀉及溪水潺潺，呼吸的空氣清新冷冽，我們彷彿置身寂寞星球，腦子裡還浮現昨夜的Sky Safari，和那瓶八甲田「華吹雪」的微醺餘韻。奧入瀨溪的紅葉美得空靈，自自然然隨意點染，行程下一站中野紅葉山則顯得濃妝豔抹，那楓紅簡直就紅得要出汁了。看完楓葉看蘋果，從中野紅葉山到弘前市之間正是所謂「蘋果道路」，沿途數不盡的蘋果園，雖然在台灣福壽山曾見識過掛在樹上的蘋果，但「蘋果道路」的壯觀景象仍讓人大開眼界，「運將」特別停車讓我們下去拍個過癮。

　蘋果園的地面鋪著鋁箔，應該是利用陽光反射，讓蘋果的日照更均勻。除了各種紅咚咚的蘋果之外，也有黃綠色的「王林」和其他品種，蘋果姐姐努力削蘋果給我們試吃，俗話說「一天一蘋果，醫生遠離我」，能吃到剛摘下來的青森蘋果，這種經驗實在新鮮。大家努力掏日幣「交關」，蘋果姐姐開心得直鞠躬說「阿哩嘎多」。

　我們都知道青森蘋果日本第一，其實最主要的產地是青森第三大城弘前市，弘前人口約二十萬人，與蘋果產業相關的竟高達六萬人，其蘋果產量更占日本全國百分之二十，只是青森名氣比較大，一般人都僅記得青森，而不曉得弘前才是「第一的第一」吧？弘前市有座蘋果公園，內有八十多種、兩千多棵蘋果樹，園區免費開放參觀，也可以參加蘋果剪枝、人工授粉、套袋、採摘等體驗。如果恰巧遇到全日本蘋果追分比賽、弘前蘋果馬拉松、優質蘋果之日、蘋果與稻米收成祭等活動，那鐵定要逗陣湊熱鬧了。

略有小瑕疵的「被害蘋果」誠實標示，堆在一旁俗俗賣。

　日本人做事講究完美，這也反映在蘋果上面。品相比較好的蘋果受到細心呵護，可以賣到好價錢，有些蘋果即使僅一丁點瑕疵，果農也不會黑心蒙混，而是清楚標示「霜被害（遭受霜害）」，堆在一旁俗俗賣。大家想到不只有「被害人」還有「被害蘋果」就覺得好笑，是不是還要人證物證呢？管帳的掏錢買了一大袋，我倆分得五顆，接下來旅途中除了蘋果還是蘋果囉。

　每天都很努力吃蘋果，早也啃晚也啃，直到回國前一晚住在仙台，才把最後一顆「被害蘋果」消滅掉，它雖其貌不揚還是一樣好吃，配上熱騰騰的「咚兵衛」油豆腐烏龍麵當消夜，竟然意想不到的搭，也為我們的日本東北之旅留下最棒的Happy Ending。