春天的海岸邊﹐有一種蔓延遍野的紫花﹐走到哪兒總有它的蹤影﹐本來從它身邊過並無特殊感覺﹐有一天查閱資料不經意發現這平凡的花名叫 California Lilac (加州紫丁香)﹐因為原生於加州、花朵長得像紫丁香而得名﹐中文稱加州美洲茶。

California Lilac 生長在含鹼的貧瘠海岸土地﹐加州燦爛的陽光和乾爽的空氣撫育它成個豐潤的健康寶寶。墨綠色的葉﹐表面光滑發亮﹐每一片葉子看來厚實而健壯。每一片花瓣﹐肉眼看到的只是一個芝麻小粒﹔無數個小粒簇擁成一大串﹐宛如飽滿的紫葡萄熱情擠鬧成一團。

就因為它的普通名裡有個紫丁香(Lilac)﹐讓我從此對它另眼相看。

對「紫丁香」的好感來自一首歌﹕

這是小時候從電視「群星會」聽到的一首輕快的情歌對唱。「紫丁香」﹐好一個清新婉麗的花名！不知長什麼模樣？只因無緣相見﹐便將之想像成不可高攀的稀珍異品﹐即使牡丹、玫瑰等名花﹐也無與媲美！

加州紫丁香的紫紅色果實﹐長得像縮小的紫葡萄﹐大小類似桑椹。 摘一簇紫色的花泡在水裡﹐用手揉搓﹐會產生肥皂泡沫﹐這種植物是可以提煉出做肥皂的原料喔！ 加州紫丁香歸類在鼠李科(Rhamnaceae)﹐美洲茶屬(Ceanothus)﹐學名﹕Ceanothus thyrsiflorus﹐普通名﹕Blue blossom, Blue brush, California lilac……

加州紫丁香長成一棵樹。這是在舊金山漁人碼頭的 Hyde 街噹噹車站等車時拍的﹐ 第一次看到原本是灌木的加州紫丁香﹐可以長成一棵樹。

California Lilac 跟真正的 Lilac 來自兩個不同 Family﹐兩者毫無親屬關係。但是對我來說﹐又有什麼差別呢﹖曾經魂牽夢縈的「紫丁香」不知在何時已經化身為我身邊的「加州紫丁香」。您瞧﹐那粉蝶兒總是飛來飛去呀飛來飛去包圍著的不正是它嗎！